استقبال بی نظیر مردم لبنان از پاپ آمریکایی

در خیابان‌هایی که کاروان او از آن عبور می‌کرد، صف کشیدند و با تکان دادن پرچم‌های واتیکان، سر دادن هلهله‌های سنتی و حتی پاشیدن برنج به نشانه جشن، از او استقبال کردند. پاپ لئو در نشست روز دوشنبه خطاب به ۱۶ تن از رهبران ۱۸ فرقه رسمی لبنان گفت که «شما فراخوانده شده‌اید که سازندگان صلح باشید؛ تا با عدم تساهل مقابله کنید، بر خشونت غلبه نمایید و طردشدگی را از میان بردارید و مسیر دستیابی به عدالت را روشن کنید. »

او افزود: «در روزگاری که همزیستی می‌تواند رویایی دور از دسترس به نظر برسد، مردم لبنان با وجود پذیرش ادیان گوناگون، نمونه‌ نیرومندی هستند از اینکه ترس، بی‌اعتمادی و تعصب سخنِ آخر را نمی‌گویند و اینکه وحدت، آشتی و صلح امکان‌پذیر است.» این مراسم در چادری بزرگ در میدان شهیدان بیروت، در نزدیکی چندین مسجد و کلیسا برگزار شد و شامل تلاوت قرآن و سخنرانی‌هایی از سوی رهبران کلیساهای ارتدوکس و جوامع سنی، شیعه، دروزی و علوی بود که آنان نیز بر اهمیت همزیستی تاکید کردند.

لبنان که زمانی نماد مدارا و تساهل در خاورمیانه شناخته می‌شد، در جنگ داخلی ۱۹۷۵ تا ۱۹۹۰ که بر پایه شکاف‌های فرقه‌ای شکل گرفت، ویرانی گسترده‌ای را تجربه کرد و امروز نیز با شکاف‌هایی عمیق در ساختار اجتماعی و سیاسی خود دست‌ به‌ گریبان است. پاپ لئو در نخستین سفر رسمی خارجی خود به ترکیه رفت و از آن جا روز یکشنبه وارد بیروت شد. «هیچ‌گاه امید را از دست ندهید»پاپ همچنین در دیر پاتریارش اعظم مارونی‌های لبنان در بْکِرْکِی در خارج از پایتخت، با جوانان دیدار می‌کند.

سازمان‌دهندگان این مراسم اعلام کردند که بیش از ۱۰ هزار جوان بین ۱۶ تا ۳۵ سال برای شرکت در این دیدار ثبت‌نام کرده‌اند، که بیش از ۵۰۰ نفر از آن‌ها از کشورهای دیگر آمده‌اند. پاپ لئو روز دوشنبه در صومعه‌ای در شهرک عنایادر کنار آرامگاه «شربل قدیس» که حتی در میان غیرمسیحیان لبنان نیز محبوبیت دارد، گفت: «ما برای جهان صلح می‌طلبیم، و بیشتر از همه آن را برای لبنان و سراسر شام استدعا می‌کنیم.»

پاپ در ادامه به حریصا رفت؛ مکانی زیارتی که مجسمه بزرگ «بانوی لبنان» از قله‌ای مشرف به دریای مدیترانه دیده می‌شود و سالانه هزاران زائر از همه ادیان به آنجا می‌آیند.

در کلیسای باسیلیکای باشکوه حریصا، اسقف‌ها، روحانیان و فعالان دینی که سالن را پر کرده بودند، با تشویق و هلهله ورود پاپ را خوش‌آمد گفتند. او با کشیشان و راهبه‌ها دست داد و شماری از آنان با بوسه بر دست پاپ، ارادت خود را نشان دادند.

پاپ پس از شنیدن روایت‌ها و شهادت‌های حاضران در مراسم تاکید کرد که «دعا همان نیرویی است که انسان را قادر می‌سازد حتی در میان صدای گلوله‌ها و هنگامی که تامین ابتدایی‌ترین نیازهای زندگی روزمره دشوار می‌شود، امیدش را حفظ کند و به تلاش ادامه دهد. »

پاپ همچنین گفت که «حتی در میان ویرانه‌های جهانی آکنده از شکست‌های تلخ، باید برای نسل جوان چشم‌اندازهایی ملموس و قابل تحقق برای باززایش و رشد آینده ارائه شود. »بسیاری از لبنانی‌ها، به‌ویژه جوانان پس از آغاز بحران اقتصادی ویرانگر در سال ۲۰۱۹ که عموما به فساد و سوءمدیریت مقام‌های رسمی نسبت داده می‌شود، کشور را ترک کردند.