زبان يك فرد سالم صورتي رنگ، تميز و با برجستگي‌هاي كوچكي كه مانند گيرنده طعم و مزه، عمل مي‌كند، پوشيده شده است. اما وقتي زبان قرمزرنگ، سياه يا سفيد است نشان از اختلال در عملكرد يكي از اعضاي بدن است.
زبان ورم كرده نشان از آلرژي و زبان تيره رنگ به معني استفاده بيش از حد از آنتي‌بيوتيك يا نشانه ايدز است. برامدگي طولاني در زبان به احتمال زيان نشانه بيماري آميزشي سفليس است. اگر زبان ملتهب، متورم و يا ناگهان دچار خونريزي شود ممكن است نشانه سرطان زبان باشد.
پزشكان هندي به كمك توسعه يك نرم‌افزار توانستند تغيير در رنگ زبان، بافت يا تورم در زبان را به وضوح مشخص كنند. اين نرم‌افزار ۱۴ وضعيت مختلف در زبان را نشان مي‌دهد. پزشكان اميدوارند به زودي نرم‌افزار مشابهي براي بررسي چشم توسعه يابد. همچنين دانشمندان دريافتند زبان دراز و ضخيم مي‌تواند سبب خروپف شود.