دو تیم امشب در ورزشگاه امارات با هم بازی می‌کنند. ونگر با آلاردایس جنجال‌های زیادی در گذشته داشته و حالا که قرار است دوباره او را کنار نیمکت حریف ببیند، کمی نگران شده. توپچی‌ها در رده چهارم قراردارند و نمی‌خواهند بیش از این از صدر جدول و کورس قهرمانی فاصله بگیرند اما آلاردایس که قبلا با بولتون و وستهم سد راه آرسنال شده این بار می‌خواهد پالاس را از خطر سقوط نجات دهد؛ این تیم قبل از بازی‌های این هفته در رده هفدهم یعنی درست بالای سر منطقه سقوط قرار داشت.
آلاردایس بعد از اخراج آلن پاردیو برای دومین بار روی نیمکت پالاس می‌نشیند اما نخستین بازی‌اش که یک تساوی پربرخورد با واتفورد در روز باکسینگ دی بود نشان داد تیم با شیوه بازی مستقیم و فیزیکی او منطبق شده.
آرسنال هم بعد از دو باخت مقابل اورتون و منچسترسیتی دوشنبه به زحمت و با گلی دیرهنگام توانست وست برومویچ را شکست دهد و حالا امیدوار است در نخستین روز سال 2017 نتیجه خوبی بگیرد.
از آن طرف، آلاردایس بعد از دوران 67 روزه مربیگری‌اش در تیم ملی انگلیس مصمم است آبروی از دست رفته خود را بازگرداند و برای نخستین بار بعد از سال 1994 در زمین آرسنال به پیروزی برسد.
ونگر گفت: «این انتصاب برای آنها حیاتی بود چون می‌خواستند در این لیگ باشند، مشکلات بزرگی داشتند و به کسی رو آوردند که تجربه و کیفیت لازم را داشت. معمولا وقتی یک مربی جدید می‌آید سطح اضطرار و اعتماد به نفس تیم بالا می‌رود و این بازی را برای ما مشکل می‌کند. به تیمشان که نگاه می‌کنی بااستعداد است، چون پتانسیل بالایی دارد، در ضدحمله سریع است و بازیکنانی دارد که در پست‌های مختلف توان بازی دارند، تجربه و کیفیت فنی شان هم بالا است. این تیم می‌تواند برای همه خطرناک باشد. البته مصدوم و محروم‌هایی دارند و نمی‌دانم عمق لازم برای پرکردن جای این بازیکنان را دارند یا نه.»
آرسنال 9 امتیاز از چلسی عقب است اما ونگر باور دارد هنوز هم امکان رسیدن به مدعی اصلی قهرمانی وجود دارد: «در حال حاضر، چلسی سوپرمدعی است اما ما در انگلیس می‌گوییم نوبت آنها است که امتیاز بدهند. بازی‌های زیادی را برده‌اند اما در هر دیدار ممکن است امتیاز از دست بدهند.» چلسی که دیشب با استوک بازی داشت، اگر تاتنهام و لسترسیتی را نیز در دیدارهای بعدی خود ببرد، از رکورد بردهای متوالی تیم ونگر در فصل 2002-2001 و 2003-2002 عبور می‌کند. جالب اینکه آرسنال آخرین تیمی است که از چلسی امتیاز گرفته و با نتیجه قاطع 3 بر صفر این تیم را برده.
او ادامه داد: «ما در میانه فصلی هستیم که بهترین مربی‌های جهان در آن رقابت می‌کنند و از همه نظر ناامیدکننده بوده. قرار بود امسال استثنایی باشد اما بازی‌هایی که از فوتبال انگلیس انتظار می‌رود تولید نشده.
ما توقع داریم در یک فصل لیگ برتر دو یا سه بازی خارق العاده داشته باشیم اما هنوز چنین اتفاقی نیفتاده. حس می‌کنم هنوز اتفاقات زیادی در راه است. اینجا در لیگ برتر پول زیادی هست و هر بازی اهمیت فوق‌العاده‌ای دارد بنابراین اولویت مربی‌ها این است که نبازند. همه تیم‌ها کیفیت دارند اما شاید تفاوت میان مدعیان قهرمانی و تیم‌های کوچکتر، دفاع را برای آنها موجه کند.
ما بهترین مربی‌های جهان را داریم و مطمئنم بازی‌هایی را خواهیم دید که نگرش تیم‌ها به جای اینکه منتظر حملات حریف باشند و ضدحمله بزنند به سمتی گرایش پیدا می‌کند که خودشان به دنبال فتح دروازه حریف باشند.»

ایران ورزشی