سیدرضا افتخاری بعد از اعلام نام شفر به عنوان سرمربی استقلال گفت: قبلا گفته بودیم تریم گزینه اول ما است و اگر به نتیجه نرسیم، گزینه‌های دیگر را بررسی می‌کنیم. همزمان نماینده ما با تریم مذاکره کرد اما اخبار خوبی را دریافت نکردیم. رقم او خیلی بالا بود. در هیات مدیره تصویب کردیم که اگر رقم او تا ۲ میلیون دلار هم بود، قبول کنیم.

او افزود: رقم پیشنهادی تریم ۴ الی ۵ میلیون دلار تا آخر فصل بود. طبیعی بود که با توجه به بدهی‌های گذشته و تعهدات امسال، توانایی پرداخت این پول را نداشتیم. پنج، شش گزینه را معرفی کردیم که یکی از آنها شفر بود و هیات مدیره به من گفت تا با آنها مذاکره کنم. من چهارشنبه سه ساعت جلسه با شفر داشتم. شرایط او به ما می‌خورد. او در تیم‌های بزرگی مربیگری کرده است. او در بوندسلیگا کار کرده و در تیم‌هایی مثل جاماییکا، العین و الاهلی هم کار کرده است. او با شرایط منطقه آشنایی دارد. او با بازیکنانی مثل مجیدی و کریمی کار کرده و میک هم سه سال دستیارش در العین بوده است. او الان با کسی کار می‌کند که با او هماهنگ است. امروز گزارش‌های خود را به کمیته فنی ارائه داد. این کمیته هم گفت که او می‌تواند بهترین گزینه برای ما باشد. ادامه کار ما با او بستگی به نتایجش دارد. مثل کسب سهمیه و کسب جام. سال بعد اگر او نتایج خوبی بگیرد، قرار شد افزایشی نداشته باشیم.

مدیرعامل استقلال ادامه داد: شفر مرا می‌شناخت. زمان آقای صفایی فراهانی که من دبیر کل فدراسیون بودم، می‌خواستیم او را سرمربی تیم ملی کنیم و حتی در آلمان با او تفاهم نامه نوشتیم ولی صفایی فراهانی از فدراسیون رفت و دیگر این مساله پیگیری نشد.

وی در پاسخ به این سوال که آیا کمیته فنی استقلال در جریان مذاکره با شفر بوده است گفت: صادقانه می‌گویم. وقتی قبول کردیم ۲ میلیون دلار به تریم بدهیم، پس توانایی پرداخت این پول را داشتیم. با این حال رقم قرارداد شفر خیلی پایین‌تر از تریم است. کمیته فنی کاملا در جریان شفر بود. من امروز گزارش کار را به کمیته فنی دادم و آنها در این رابطه بحث کردند و به آنها گفتم اگر موافق نبودید به گزینه‌هایی بعدی ورود کنیم. سیروس دین‌محمدی در آلمان بازی کرده و او را می‌شناخت. او گفت بهترین گزینه است. در ایران می‌گویند پیر شده ولی مگر هر کسی که مویش سفید است، پیر شده؟ باید به عملکرد در زمین توجه کرد. یکی از موارد توافق شده این بود که شفر مربی با خودش نمی‌آورد و دستیار ایرانی استفاده می‌کند. از طرفی او قرار شد در فوتبال پایه دخالت داشته باشد. خودش گفت که عمر عبدالرحمان ۱۶ ساله بود که به تیم العین آوردمش. او گفت که باید بازی‌های تیم‌های پایه را ببیند و کارهای اختصاصی با جوانان بکند و استعدادها را شناسایی کند.