به نوشته واشنگتن پست، در هفته‌های گذشته پایتخت افغانستان صحنه چند عملیات طالبان بوده است که تلفات زیادی به جا گذاشته است. اما هیگل اظهار اطمینان کرد نیروهای امنیتی افغانستان می‌توانند به وظایف خود عمل کنند. از کمتر از یک ماه دیگر، تمرکز باقیمانده نیروهای ناتو که شامل ۱۲ هزار نفر سرباز آمریکایی است، بر آموزش نیروهای امنیتی افغان خواهد بود. اما نیروهای آمریکایی همچنان به عملیات رزمی خود علیه القاعده ادامه خواهند داد. مقامات وزارت دفاع آمریکا که هیگل را در این سفر همراهی می‌کنند، می‌گویند وی برای خداحافظی با نیروهای آمریکایی پیش از کنار رفتن از سمت وزیر دفاع به کابل رفته است.

کناره‌گیری هیگل از پنتاگون که گفته می‌شود زیر فشار کاخ سفید صورت گرفته، نشان‌دهنده تغییر راهبرد نظامی آمریکا در خاورمیانه پس از رشد تهدید داعش است. مقامات نظامی ناتو می‌گویند باید کاری کنند که آنچه در عراق رخ داد، در افغانستان تکرار نشود. باراک اوباما روز جمعه اشتون کارتر قائم مقام چاک هیگل را به عنوان نامزد تصدی وزارت دفاع آمریکا به سنا معرفی کرد.