دي‌اكسيد كربن همانند ساير گازهاي گلخانه‌اي مي‌تواند اشعه مادون قرمز را جذب كرده و مجددا به سطح زمين بتاباند. اين فرايند، انرژي گرمايي را كه مي‌تواند به فضا برود به دام مي‌اندازد.
دانشمندان علوم آب و هوايي از لابراتوار ملي لورنس بركلي در كاليفرنيا و همكارانشان براي كشف اين موضوع كه افزايش گاز Co۲ تا چه اندازه بر تعادل انرژي كره زمين تاثير داشته است، ميزان تابش گرما بر دو شهر آلاسكا و اوكلاهاما را در روزهاي آفتابي مورد بررسي قرار دادند. چون گاز Co۲ نور را در محدود اثر طول موج منتشر مي‌كند پژوهشگران توانستند بين تغييرات تعادل انرژي كه با گاز Co۲ ايجاد شده و تغييراتي كه توسط ساير عوامل مانند بخار آب ايجاد شده بود، تفاوت قائل شوند.
اين تيم پژوهشي با بيش از ۱۰ سال مشاهدات روزانه خود به اين نتيجه رسيدند كه افزايش ۲۲ واحد در ميليون غلظت گاز Co۲ باعث افزايش ميزان تابش گرمايي وارد، تا ۰.۲ وات در مترمربع يعني حدودا ۱۰ درصد مي‌شود.
پژوهشگران مي‌گويند كه نتايج پژوهش آنها با پيش‌بيني‌هاي نظري در مورد گرماي ناشي از Co۲ به كار رفته در شرايط آب و هوايي شبيه‌سازي شده در زمان آينده مطابقت مي‌كند.