طبق گزارش "ورزش سه"، آسیب‌دیدگی‌های مکرر در خط دفاعی تیم باعث کاهش قدرت این بخش شده است. غیبت ادر میلیتائو 28 ساله که همچنان در حال گذراندن دوران درمان خود از فصل گذشته است و مصدومیت رائول اسنسیو در دوران آماده‌سازی پیش‌فصل، ژوزه مورینیو را وادار کرده تا با دین هویسن، آنتونیو رودیگر و ابراهیما کوناته نخستین دیدارها را آغاز کند.

با این وجود، حضور صرفاً سه مدافع مرکزی موجب بروز نگرانی‌هایی شده، اما آکادمی باشگاه راه‌حل مناسبی را ارائه داده است. خوآن مارتینز و ماریو ریواس در دیدارهای پیش‌فصل توجه مثبت مورینیو را جلب کردند. خوآن مارتینز که به عنوان جواهر آکادمی شناخته می‌شود، شانس بالایی برای پیوستن به ترکیب اصلی دارد. ماریو ریواس نیز در یکی از بازی‌های دوستانه موفق به گلزنی شد و نشان داد که در زمان نیاز آمادگی کمک به تیم را دارد. انتظار می‌رود یکی از این دو بازیکن به عنوان مدافع چهارم در فهرست ملاقات با تیم اسپانیول قرار گیرد.