به نقل از "ورزش سه"، بدر بالعبید، خبرنگار و تحلیلگر سعودی در حوزه فوتبال آسیا، از ادامه ارزیابی برنامه «لیگ ملت‌های آسیا» توسط کنفدراسیون فوتبال آسیا خبر می‌دهد. طبق گفته او، این سازمان بین‌المللی در نظر دارد تا جزئیات این مسابقات را اوایل سال ۲۰۲۷ منتشر سازد.

البته خبر راه‌اندازی این تورنمنت جدید بی‌سابقه نیست. کنفدراسیون فوتبال آسیا در آذر سال گذشته به‌صورت رسمی اعلام کرد که پس از انجام بررسی‌های لازم و مشاوره‌های اولیه، تصمیم به اضافه کردن لیگ ملت‌های آسیا به تقویم مسابقات تیم‌های ملی گرفته است. در آن زمان تأکید شد که ساختار، زمان‌بندی و روش اجرای این رقابت‌ها همچنان در حال مطالعه و بررسی است.

هدف AFC ایجاد چارچوبی منظم برای استفاده مؤثر از پنجره‌های بین‌المللی فیفا می‌باشد. فدراسیون‌های متعدد آسیایی به‌دنبال یافتن حریفان مناسب برای برگزاری بازی‌های دوستانه بوده و اغلب با چالش‌هایی در زمینه تأمین هزینه‌های سفر و همچنین انجام هماهنگی‌های لازم مواجه هستند. برخی مسابقات نیز ارزش فنی زیادی ندارند. لیگ ملت‌های آسیا به هدف تبدیل این بازی‌ها به رقابت‌های رسمی میان تیم‌های هم‌سطح طراحی شده است.

بر اساس گزارشی از روزنامه اماراتی «الاتحاد» که در ماه مارس منتشر شد، پروژه لیگ ملت‌ها از مرحله ابتدایی پیشنهاد عبور کرده و اکنون مراحل ساختار اجرایی آن آغاز شده است. این گزارش می‌افزاید که AFC برگزاری جلسات و کارگاه‌ها با فدراسیون‌های عضو را شروع کرده و در عین حال مذاکراتی در خصوص بازاریابی و فروش حق پخش مسابقات نیز جریان دارد.

پیشنهادهای ارائه‌شده شامل حضور تمامی ۴۷ عضو کنفدراسیون فوتبال آسیا و تقسیم‌بندی تیم‌ها به سطوح مختلف می‌باشد. جایگاه تیم‌ها بر اساس رتبه و توانایی آنها تعیین خواهد شد و سیستم صعود و سقوط میان این سطوح نیز در ساختار پیشنهادی لحاظ شده است. بدین ترتیب، تیم‌های قوی‌تر در برابر هم قرار می‌گیرند و تیم‌های دارای سطح پایین‌تر، فرصت رقابت با حریفانی هم‌سطح خود را خواهند داشت.

هنوز دسته‌بندی یا سیدبندی رسمی اعلام نشده است، اما در صورت تأیید ساختار چندسطحی، انتظار می‌رود ایران در بالاترین سطح قرار گیرد. در این شرایط، تیم ملی می‌تواند در پنجره‌های فیفا، به‌جای برگزاری دیدارهای دوستانه پراکنده، به‌طور منظم با تیم‌هایی چون ژاپن، کره جنوبی، استرالیا، عربستان، قطر و ازبکستان به رقابت بپردازد.

از دیگر پیشنهادات مطرح‌شده، ایجاد پیوندی میان نتایج لیگ ملت‌ها و مسیر صعود به جام ملت‌های آسیا یا مراحل مقدماتی جام جهانی است. این نکته هنوز به تصویب نهایی نرسیده و AFC اعلام کرده که تصمیم‌گیری در مورد امتیازات، ساختار گروه‌ها و مراحل صعود، پس از مشورت با فدراسیون‌های عضو صورت خواهد گرفت.

داتو ویندزور جان، دبیرکل کنفدراسیون فوتبال آسیا، پیش از این بیان کرده بود که این مسابقات باید زمینه برگزاری منظم بازی‌های باکیفیت را برای ۴۷ فدراسیون عضو فراهم کند و هم‌زمان با کاهش مشکلات سفر و هزینه‌ها، ثبات بیشتری به برنامه‌های تیم‌های ملی اضافه کند. او همچنین از استقبال شرکای تجاری و پخش‌کنندگان تلویزیونی از این طرح برای برگزاری چنین تورنمنتی خبر داده بود.

براساس اطلاعات منتشر شده توسط رسانه‌های عربی، آغاز نخستین دوره لیگ ملت‌های آسیا به دنبال پایان جام ملت‌های آسیا ۲۰۲۷ در عربستان ممکن است. این جام از ۷ ژانویه تا ۵ فوریه برگزار خواهد شد و پس از آن AFC قادر به به‌کارگیری تقویم جدید مسابقات ملی خواهد بود.

به‌منظور کاهش تعداد دیدارهای دوستانه با اهمیت کم، لیگ ملت‌های اروپا از سال ۲۰۱۸ ایجاد شده است و اکنون AFC نیز قصد دارد مدل مشابهی را پیاده‌سازی کند. زمان آغاز، تعداد سطوح، روش‌های گروه‌بندی و ارتباط احتمالی مسابقات با بازی‌های انتخابی هنوز به‌طور رسمی تأیید نشده است، اما بررسی‌های رسانه‌های عربی نشان می‌دهد پروژه‌ی لیگ ملت‌های آسیا به مراحل اجرایی نزدیک شده و انتشار جزئیات آن پس از برگزاری جام ملت‌های آسیا بعید به نظر نمی‌رسد.