باشگاه خبرنگاران جوان- فیروز کریمی، مربی پیشکسوت تیم استقلال، در خصوص بحث قهرمانی این تیم اظهار داشت: به عنوان یک هوادار دوآتشه استقلال باید بگویم که این تیم به عنوان صدرنشین به رقابت‌های آسیایی معرفی شده و این حق طبیعی‌اش است، اما به معنای قهرمانی نیست که بخواهند جام قهرمانی به آن اهدا کنند.
وی در پاسخ به گلایه تاجرنیا در مورد اعلام استقلال به عنوان قهرمان، بیان کرد: من عمیقاً به استقلال علاقه‌مندم و تجربه مربیگری‌ام در این تیم را هم دارم و همواره احترام زیادی برای این باشگاه قائلم، ولی به نظر من این ایده که فقط به دلیل حضور استقلال در لیگ قهرمانان آسیا بتوان آن را قهرمان تلقی کرد، اشتباه است.
کریمی در ادامه افزود: صدرنشینی استقلال و شرکت این تیم در مسابقات آسیایی یک دستاورد قابل اعتناست، اما نباید این موفقیت به اشتباه با قهرمانی یکسان دانسته شود.