محمدعلی ابطحی در ستون خود در روزنامه شرق نوشت: عباس صالحی، وزیری است که در چند دوره در وزارت فرهنگ و ارشاد اسلامی فعالیت کرده و فردی به‌شدت محترم و توانمند محسوب می‌شود. او به حدی انسان خوبی است که می‌تواند در کابینه‌های دیگر نیز به عنوان وزیر ارشاد خود را نشان دهد. او هم‌شهری و دوستی قدیمی است، اما به‌نظر می‌رسد در صحبت با دوستان می‌توان رویکرد صریح‌تری را در پیش گرفت. نقطه قوت او در حفظ وضعیت موجود است، ولی در اثرگذاری بر پیشرفت، موفقیت و نوآوری در حوزه کارش ناکام مانده است.

در ابتدای این دوره، او معینی هنری را به‌کار گماشت که در زمینه هنر و تعامل آن با جنگ و مردم فعالیت‌هایی انجام داد. اما در نهایت، تغییرات فقط به درخواست نمایندگان مجلس خلاصه شد.

فرهنگ و هنر به نوآوری نیاز دارند. مسئله کلیدی کنونی وزارت ارشاد، واگذاری امور به نهادهای دیگر است. نهادهای خارج از این وزارتخانه تأثیر بیشتری از وزیر و پس‌زمینه‌های او بر فرآیندها دارند و بدین ترتیب، به‌جای اینکه وزارت ارشاد حامی و پشتیانی برای هنرمندان و فرهنگ‌سازان باشد، به منفعل‌ترین شکل ممکن درگیر این مسائل می‌شود. این مسأله هم ریشه‌ای عمیق‌تر از دوران وزارت صالحی دارد. در بسیاری از دوره‌ها، وزرا هنرمندان و نویسندگان را در برابر این مداخلات بی‌جا رها می‌کردند.

شخصاً یک سال است که کتاب «از خانه تا دفتر رئیس‌جمهور» را به وزارت ارشاد ارائه داده‌ام. اگرچه ارشاد موافقت خود را اعلام کرد، اما پسا آن به دست نهادهای خارج از وزارت توقیف شد. بارها برای پیگیری این موضوع مراجعه کرده‌ام، ولی معاون مربوطه تنها با لبخندی ملایم از کنار من گذری کرده است. از مدافع حقوق مؤلفین بودن می‌ترسد. من توانستم ارتباطاتی برقرار کنم اما هنوز در این زمینه موفق نشده‌ام. جالب است که صالحی وزیری است که رئیس‌جمهور به او اعلام کرده تا این مسئولیت را قبول کند. موجی از امید در میان مراجعان ارشاد با این پشتوانه قدرتمند شکل گرفت، اما چه حیف که از این فرصت به درستی بهره‌برداری نشد.

هنرمندان و نویسندگانی که روحیه‌ای حساس دارند، در انتظار حمایت وزارت ارشاد در برابر فشارهای خارجی هستند، اما متأسفانه رهایشان کرده‌اند. این وزارتخانه باید برای این گونه حمایت‌ها ایجاد شده باشد. حتی بسیاری از وظایف این وزارتخانه به حوزه‌هایی خارج از اختیاراتش منتقل شده است و بدون نظارت در دسترس عموم مردم قرار دارد.

تعامل با اهالی فرهنگ و هنر نیازمند روشی بسیار حساس و دقیق است. جناب آقای صالحی، معاونان شما باید در ارتباط با هنرمندان و فرهنگ‌سازان نه تنها انگیزه کار داشته باشند، بلکه بتوانند ارتباطی صمیمی و نزدیک برقرار کنند.