سهراب بختیاری‌زاده در لیگ برتر بیست و چهارم، بعد از برکناری جواد نکونام، به‌طور غیررسمی هدایت تیم استقلال را در دیدار با هوادار به عهده گرفت و موفق شد در همان بازی ابتدایی، تیمش را با نتیجه دو بر یک پیروز کند. اگرچه بختیاری‌زاده در آن مسابقه روی نیمکت استقلال حضور نداشت و تیم بدون سرمربی به میدان رفت، اما هواداران امیدوار بودند که او به زودی به‌طور رسمی سکان تیم را در دست بگیرد.

پس از آنکه استقلال در تاریخ نهم مهرماه به السد قطر با نتیجه ۲-۰ باخت، هیئت مدیره و مدیر باشگاه تصمیم به برکناری جواد نکونام گرفتند. به دنبال آن، سهراب بختیاری‌زاده به‌صورت رسمی در دیدار مقابل النصر عربستان در ورزشگاه دبی بر روی نیمکت آبی‌پوشان نشست و متأسفانه در نخستین تجربه عملکردش به‌عنوان سرمربی، تیمش را با نتیجه یک بر صفر شکست خورد.

در دومین مسابقه‌اش، بختیاری‌زاده شکست دیگری را تجربه کرد و در تاریخ بیست و هفتم مهرماه سال ۱۴۰۳ با نتیجه سه بر صفر برابر ذوب‌آهن اصفهان در تهران و ورزشگاه شهر قدس مغلوب شد. در این وضعیت، کادر مدیریتی باشگاه استقلال به دنبال جذب یک سرمربی آفریقایی به نام موسیمانه رفت.

برکناری سهراب بختیاری‌زاده در آن زمان به‌طور توافقی انجام شد، اما در مقطع بعد از آن، او از شرایط ناراضی بود و استعفا داد.

در همین راستا بخوانید: تفاوت سهراب و تارتار فقط حضور در جام‌جهانی نیست/ سرمربی استقلال «تجربه» را معنا کرد

پس از جدایی موسیمانه، سهراب بختیاری‌زاده دوباره هدایت استقلال را در تاریخ پانزدهم بهمن ماه و در دیدار با الشرطه عراق در لیگ نخبگان آسیا بر عهده گرفت و این دیدار با تساوی یک بر یک به پایان رسید.

بختیاری‌زاده با نتایج بعدی، شامل تساوی صفر بر صفر در نوزدهم بهمن‌ماه مقابل مس رفسنجان و پیروزی ۲ بر یک برابر شمس آذر در تاریخ بیست و پنجم بهمن، ادامه مسیر خود را رقم زد.

سپس او باید با استقلال در لیگ نخبگان آسیا به مصاف الریان می‌رفت، در حالی‌که شایعاتی درباره مذاکرات علی نظری جویباری با میودراگ بوژوویچ در رسانه‌ها منتشر شد که مسلماً زودتر از همه به سهراب بختیاری‌زاده رسید.

در نهایت، استقلال در زمین الریان با هدایت بختیاری‌زاده موفق به کسب پیروزی ۲ بر صفر شد و در آخرین روز بهمن‌ماه ۱۴۰۳، بختیاری‌زاده به‌طور رسمی از سمت مربیگری استقلال خداحافظی کرد. بعداً یک بازی مقابل نساجی با حضور محمد نوازی به عنوان سرمربی انجام شد و سپس بوژوویچ در دربی هدایت تیم را به عهده گرفت، جایی که آبی‌ها در هفته بیست و یکم بازی را با نتیجه دو بر یک به رقیب سنتی خود واگذار کردند.

در همین باره بخوانید: رمزگشایی به سبک سهراب؛ دلیل تغییر سیستم استقلال به ۳ مدافع

اکنون، با گذشت بیش از ۱۸ ماه از آن روزها، هواداران استقلال با مشاهده نتایج رضایت‌بخش تیم مورد علاقه‌شان تحت رهبری سهراب بختیاری‌زاده در شبکه‌های اجتماعی انتقادات خود را نسبت به علی نظری جویباری و علی تاجرنیا که در آن زمان به فکر جایگزینی سرمربیان خارجی به‌جای بختیاری‌زاده بودند، به زبان می‌آورند.

طرفداران استقلال بر این باورند اگر به سهراب بختیاری‌زاده اجازه می‌دادند تا از همان زمان هدایت تیم را برعهده گیرد، دیگر نیازی به استخدام بوژوویچ، مجتبی جباری و در نهایت بازگرداندن ریکاردو ساپینتو و تبعات بعدی آن نبود.

هواداران استقلال با حمایت کامل از سهراب بختیاری‌زاده در راس کادر فنی تیم خود، به‌وضوح سعی دارند تا این اطمینان را به او دهند که از پشتیبانی آن‌ها برخوردار است.

بختیاری‌زاده نیز به خوبی متوجه این وضعیت شده و همواره در سه نشست خبری این فصل به اهمیت حضور هواداران در کنار بازیکنان تاکید کرده است و نتایج تیم را به این عامل مرتبط دانسته است.

بیشتر بخوانید: بختیاری‌زاده مثبت ۳ تارتار منفی ۳؛ گام محکم در نخستین بازی ۶ امتیازی