نیمار در مورد غیبت غیرمنتظره‌اش در ترکیب تیم سانتوس توضیحاتی ارائه داد؛ تیم او در یک بازی دشوار از دور رقابت‌های جام حذفی برزیل با نتیجه ۳-۰ برابر رقیب دیرینه‌اش، پالمیراس، مغلوب شد.

این ستاره ۳۴ ساله در بازی رفت مرحله یک‌هشتم نهایی کوپا دو برزیل از لیست نهایی بازیکنان کنار گذاشته شد؛ انتخابی که پس از عملکرد ضعیف سانتوس در ورزشگاه نوبانک پارکه، انتقادات و گمانه‌زنی‌های زیادی را به دنبال داشت.

سانتوس در دیدار نخست جام حذفی در برابر پالمیراس به‌طور کامل تحت تاثیر حریف قرار گرفت و به‌دلیل غیبت نیمار، پالمیراس به پیروزی قاطع ۳-۰ دست یافت. فلاکو لوپس با شوتی از فاصله دور گل اول را برای میزبان به ثبت رساند. سپس آندریاس پریرا پیش از پایان نیمه اول با استفاده از یک توپ برگشتی، فاصله گل را به دو افزایش داد. در نیمه دوم، لوپس بار دیگر با ضربه سری دقیق بر روی ارسال آگوستین جیا گل سوم تیمش را به ثمر رساند تا پالمیراس با برتری معناداری به دیدار برگشت آماده شود.

نیمار که ابتدا در فهرست اولیه بازیکنان سفرکننده سانتوس حضور داشت، در نهایت از لیست بازی روز کنار گذاشته شد و به‌سرعت به شایعات حول آمادگی جسمانی‌اش پایان داد. او با تاکید بر عدم وجود مصدومیت، خاطرنشان کرد که غیبتش به دلیل تصمیم اتخاذشده توسط کادر فنی و مدیریت فشار مسابقات بوده است.

نیمار در واکنش به یکی از پست‌های اینستاگرامی گفت: «من برای بازی آماده بودم! این انتخاب کادر فنی بود، به خاطر تعداد بالای مسابقات که در پیش داریم.»

تصمیم سانتوس برای استراحت دادن به نیمار پس از یک برنامه مسابقاتی فشرده اتخاذ شد؛ او در سه دیدار متوالی برابر ماکارا، واسکو داما و میراسول، به مدت ۹۰ دقیقه در میدان حاضر بود.

ببینید: هنرنمایی نیمار در مقابل میراسول/ چرخش جادویی و پاس بدون نگاه!