بر اساس گزارش خبرنگار مهر، بیست و سومین دوره رقابت‌های والیبال قهرمانی مردان آسیا از روز جمعه ۱۳ شهریورماه در شهر فوکوئوکا واقع در ژاپن آغاز خواهد شد. این مسابقات نه تنها قهرمان قاره را مشخص می‌کند، بلکه به‌عنوان اولین مرحله از مسیر انتخابی المپیک ۲۰۲۸ لس‌آنجلس نیز به شمار می‌آید.

در این دوره، ۱۲ تیم در قالب سه گروه چهار تیمی به رقابت خواهند پرداخت و تیم ملی والیبال ایران در گروه دوم با تیم‌های چین، هند و نیوزیلند هم‌گروه شده است. شاگردان روبرتو پیاتزا در اولین بازی خود به مصاف نیوزیلند خواهند رفت و این بازی از ساعت ۷ صبح روز جمعه آغاز می‌شود.

با اینکه نیوزیلند در رده‌بندی جهانی فاصله زیادی با ایران دارد و با ۱۳.۷۶ امتیاز در جایگاه ۱۳۲ جهان قرار دارد، اما دیدار نخست هر تورنمنت از اهمیت بالایی برخوردار است و تیم‌ها به دنبال شروعی مطمئن و پیروزمند هستند.

نیوزیلند در رقابت‌های قهرمانی مردان آسیا سابقه ۱۱ بار حضور را دارد و بهترین دستاورد این تیم به سال ۱۹۷۵ برمی‌گردد؛ زمانی که توانست عنوان هفتم را به خود اختصاص دهد. در آخرین دوره این مسابقات که در سال ۲۰۲۶ در هند برگزار شد، نیوزیلند در رده نهم قرار گرفت.

تیم‌های ملی ایران و نیوزیلند تاکنون سه بار در تاریخ مسابقات قهرمانی آسیا با یکدیگر به رقابت پرداخته‌اند و در تمامی این تقابل‌ها، ملی‌پوشان ایران برنده بوده‌اند. نخستین دیدار بین این دو تیم به سال ۱۹۸۷ بازمی‌گردد و جدیدترین رویارویی آنها نیز در سال ۲۰۰۳ صورت گرفته است.

تیم ملی ایران اکنون برای چهارمین دیدار آسیایی خود با نیوزیلند آماده می‌شود و در رده‌بندی جهانی با ۲۰۵.۶۰ امتیاز، مقام نوزدهم را در اختیار دارد. تفاوت جایگاه دو تیم نشان‌دهنده برتری قابل توجه ایران نسبت به حریف ابتدایی‌اش است، اما پیاتزا و شاگردانش باید با تمرکز کامل و جدیت از همان ابتدا به دنبال کسب نخستین امتیاز باشند.

ترکیب بازیکنان ایران در این رقابت‌ها به شرح زیر است:

پاسور: عرشیا به‌نژاد، ایلشن داوودی‌پور

قطر پاسور: امین اسماعیل‌نژاد، علی حاجی‌پور

دریافت‌کننده قدرتی: مرتضی شریفی، پوریا حسین‌خانزاده، علی حق‌پرست، مبین نصری، اسماعیل مسافر

مدافع میانی: محمد ولی‌زاده، سید عیسی ناصری، محمد نیما باطنی

لیبرو: محمدرضا حضرت‌پور، حسین حاجی‌کلاته