طبق گزارش "ورش سه"، سرمربی 63 ساله به زودی طعم نخستین شکست خود را نسبت به دوره قبلی‌اش چشید، لیکن از تحت فشار قرار دادن بازیکنانش خودداری می‌کند: «ما استحقاق پیروزی را داشتیم، اما شایستگی به تنهایی نمی‌تواند امتیاز بیاورد»

عبور از این فصل دیر یا زود اجتناب‌ناپذیر به نظر می‌رسید، اما برای سفیدپوشان به شکلی بسیار بی‌رحمانه رقم خورد: با گل تروی پاروت در دقیقه ۸۱ که لاکارتوخا را در آستانه انفجار قرار داد. این یک گل تأخیری بود که رئال مادرید را در شبی که به تلخی انجامید، بدون امتیاز باقی گذاشت.

مرد پرتغالی با پیروزی‌های متوالی در سه بازی رسمی اول خود را معرفی کرده بود. در نخستین حضورش، شکست را حسابی دیرتر تجربه کرد؛ تا ماه نوامبر طول کشید تا بارسلونا با آن برتری تاریخی ۵ بر صفر در نیوکمپ، رئال مادرید را متوقف کند. اما شانزده سال پیش این داستان کاملاً متفاوت بود.

رئال مادرید در مقابل بتیس نتوانست راهی به گل بیابد. چند شوتشان به تیرک دروازه برخورد کرد و این در حالی بود که گلر حریف با مهار پنالتی امباپه به نمایش درخشانی دست یافت و همچنین بداقبالی اسپی که گل فوق‌العاده‌اش به خاطر چند سانتی‌متر مردود شد، در این ناکامی دخیل بود. تردیدها به سمت مورینیو پیش آمد که حتی در کنفرانس مطبوعاتی نیز نتوانست دلیلی برای شکستی که با آنچه در زمین گذشت، مطابقت نداشت، ارائه کند.

با این حال، شب گله و شکایت نبود. این مورینیو تغییر کرده است، بسیار آرام‌تر به نظر می‌رسد و حتی وقتی که داور تصمیمات کلیدی‌اش مورد انتقاد قرار نگرفت، با انتقادات کارت‌های زرد مواجه شد. 

وی با لحنی متعادل‌تر از گذشته این موضوع را بیان کرد: «دو صحنه جنجالی را با جزئیات در رختکن مشاهده نکردم و نمی‌توانم نظر بدهم. نمی‌دانم چگونه آردا پس از آن همه بازی و در یک خطای کوچک، نیمه اول را با کارت زرد به پایان می‌رساند.»

مرد پرتغالی به‌جای متهم کردن دیگران، از تیمش دفاع کرد تا بازیکنان را در کانون توجه قرار دهد. حتی با وجود افت قابل مشاهده در خط حمله، جایی که نه وینیسیوس، نه امباپه و نه بلینگام در شرایط ایده‌آل نبودند، او از کار تیمی، ابراز رضایت کرد.

وی در حمایت از رختکنی که با دلی خالی برگشت، گفت: «تیم از هر نظر، بازی بسیار خوبی انجام داد و هر فرد نیز همین امر را اثبات کرد. به هیچ بازیکنی خرده نمی‌گیرم؛ بلکه برعکس، کاملاً رضایت دارم.»

تغییرات نیز تأثیری بر سناریو نداشت. برناردو سیلوا، ترنت و دیومانده نتوانستند کیفیت رئال مادریدی که محتاج گلی برای تغییر اوضاع بود را افزایش دهند و حتی شاهد بودند که میزبانی برتری را در بازی کسب کرد. با این حال، همچنان وسوسه سرزنش مورینیو را در خود داشت: «تغییرات را نه به دلیل نارضایتی خود، بلکه به خاطر خروج بازیکنان دارای کارت زرد انجام دادم. همه نهایت تلاششان را کردند. ما به شدت مستحق پیروزی بودیم، اما شایستگی به تنهایی امتیازی نمی‌آورد.»

نقد سرمربی بیشتر به شکل دیگری ارائه شد؛ بیشتر مرتبط با هوشیاری در بازی تا عملکرد خود بازیکنان. مورینیو یادآور شد که شاگردانش در برابر حریفی که زمان را به خوبی مدیریت می‌کرد، فاقد دقت بودند. او توضیح داد: «بازیکنان بتیس از نظر هوش از بازیکنان رئال مادرید پیشی گرفتند که در پاکی و سادگی خود باقی ماندند. بازیکنان رئال مادرید بلافاصله از زمین بلند می‌شوند، اما تیم بتیس با هوش‌تر است و با حمایت هواداران فوق‌العاده‌ای که فشار می‌آورند، به این تجربه دست می‌یابند.»

او با وجود اینکه گل مردود اسپی این بار هیچ امتیاز برای تیم به همراه نداشت، بهترین کلماتش را برای او برداشت: «اسپی پسرکی است که ده یا پانزده دقیقه وارد زمین می‌شود و یک گل فوق‌العاده به ثمر می‌رساند که احتمال آفسایدش وجود دارد، اما او برای ما بازیکن مهمی است.»

این یک دلداری فردی در شبی فراموش‌شدنی بود، جایی که مورینیو، وفادار به نسخه جدید خود، ترجیح داد به‌جای مقصر دانستن دیگران، از بازیکنانش حمایت کند.