در اوایل ماه اردیبهشت سال ۱۳۸۸، افشین قطبی به عنوان سرمربی جدید تیم ملی ایران منصوب شد و به جای محمد مایلی‌کهن ایفای نقش کرد تا ایرانی‌ها را به جام جهانی ۲۰۱۰ برساند، اما در این زمینه موفق نشد.

با وجود این شکست، قطبی به کار خود در تیم ملی ادامه داد و ما دوباره در جام ملت‌های ۲۰۱۱ نیز از دور رقابت‌ها کنار رفتیم! در تاریخ ۱۵ شهریور ۱۳۸۸، این مربی در گفت‌وگویی جذاب با خبرورزشی نظرات خود را بیان کرد:

  • تصمیم به سرمربی‌گری ایران را گرفتم چون از روحیه‌ای سخت‌کوش برخوردارم و به توانایی خودم در فوتبال کشورم اطمینان دارم. اکنون سخت‌ترین دوران ملی فوتبال ما به شمار می‌آید و باید با هم به این چالش‌ها غلبه کنیم.
  • هرگز وعده قهرمانی در جام ملت‌های آسیا را ندادم. به هر حال، همواره اهداف کوتاه‌مدت و بلندمدتی در ذهن دارم اما هدفم این است که با ایران در جام ملت‌های ۲۰۱۱ به قهرمانی برسیم، نه این‌که به‌طور قطع به این موفقیت دست یابیم.
  • زمانی که عراق در سال ۲۰۰۷ به قهرمانی جام ملت‌های آسیا رسید، هیچ‌کس انتظار آن را نداشت. نظیر روزی که نخستین بار انسانی به روی کره ماه گام نهاد و همه به سخنانش می‌خندیدند. بسیاری باور نمی‌کردند پرسپولیس در لیگ هفتم قهرمان شود، ولی این اتفاق افتاد زیرا من همیشه فردی خوش‌بین بوده‌ام. پرسپولیس در آن فصل به قهرمانی رسید.
  • وقتی پس از ۳۰ سال به ایران احیاء برگشتم و بعد از ۶ ماه پرسپولیس را قهرمان کردم، این به معنای آن است که هیچ چیز غیرممکن نیست.
  • ایران دارای بهترین پزشکان و مهندسان در سطح جهان است؛ بنابراین چرا نباید در فوتبال نیز شاهد شرایط بهتری باشیم؟ البته برای رسیدن به چنین هدفی نیاز به یک انقلاب داریم؛ ضروری است که فدراسیون فوتبال دچار تحول شود.
  • هرگز به دنبال محبوبیت در ایران نبوده‌ام، زیرا این موضوع می‌تواند مشکلاتی به همراه داشته باشد.
  • هنگامی که من سرمربی پرسپولیس بودم و تمایل داشتم پیراهن آبی را بپوشم، همه می‌گفتند که من طرفدار استقلال هستم، حالا اگر پیراهن سبز بپوشم، مرا به یک جناح خاص نسبت می‌دهند! من نه تنها در سیاست صحبت نمی‌کنم بلکه علاقه‌ای به اظهار نظر درباره حکومت ندارم.

بیشتر بخوانید: صید جدید تیم ملی از سوئد آمد/ فارسی من خوب نیست ولی به زبان فوتبال با ایرانی‌ها حرف می‌زنم