باشگاه خبرنگاران جوان؛ روژیار شعبانی خواه - تیم فوتبال استقلال به زودی آماده شروع رقابت‌های لیگ نخبگان آسیا خواهد شد و در کمتر از یک هفته آینده به شهر بصره سفر کرده و در مقابل تیم السد قطر قرار خواهد گرفت؛ این مسابقه نخستین چالش آسیایی آبی‌پوشان در فصل جاری به شمار می‌رود.
بازیکنان تحت رهبری سهراب بختیاری‌زاده در شرایطی آماده این رویداد می‌شوند که نخست، باید در هفته هفتم لیگ برتر با پیکان روبرو شوند و تنها چهار روز بعد، در بصره مقابل یکی از تیم‌های رقیب فوتبال قطر به میدان بروند. این فاصله زمانی، فرصتی برای آمادگی ویژه به استقلال نمی‌دهد.
دست‌اندرکاران تیم استقلال از نظر وضعیت آمادگی جسمانی به شرایط مطلوبی رسیده‌اند، اما مهم‌ترین چالش پیش روی کادر فنی در روزهای آتی، حفظ سطح توان بدنی بازیکنان و رساندن مهره‌های کلیدی به حداکثر آمادگی خواهد بود. بختیاری‌زاده باید در انتخاب ترکیب مناسب برای بازی با پیکان به گونه‌ای عمل کند که تیمش بدون افت سطح عملکرد، وارد رویارویی آسیایی شود.
به تدریج بازگشت برخی بازیکنان از مصدومیت نیز توجه کادر فنی را به خود جلب کرده؛ نفراتی چون جلال‌الدین ماشاریپوف و مهران احمدی باید به تدریج زمان بیشتری برای حضور در زمین بازی پیدا کنند تا به سطح مطلوب آمادگی برسند.
همچنین، استقلال برای دیدار با السد، شرایط میزبانی خاصی داراست و این بازی در ورزشگاه بین‌المللی بصره برگزار می‌گردد. آبی‌پوشان روز شنبه عازم تهران خواهند شد و روز یکشنبه یک جلسه تمرینی در محل برگزاری مسابقه خواهند داشت تا بازیکنان با شرایط زمین و فضای ورزشگاه آشنایی پیدا کنند.
با این حال، استقلال با حریفی مواجه خواهد شد که در شروع فصل جدید لیگ قطر از نظر نتایج عملکردی بسیار خوب داشته است؛ السد موفق شده در سه بازی ابتدایی خود در لیگ قطر، سه پیروزی را به دست آورد و ۱۳ گل به ثمر رساند. این تیم همچنین در مرحله نیمه‌نهایی جام قطر نیز در مقابل الغرافه به پیروزی دست یافته است.
در آخرین مسابقه خود، السد با نتیجه ۴ بر یک از سد الغرافه عبور کرده و با روحیه‌ای بالا به استقبال این مسابقه آسیایی می‌آید.
بنابراین، استقلال در نخستین مسابقه آسیایی خود به مصاف تیمی خواهد رفت که شروع قدرتمندی در کسب نتایج داشته و این موضوع بر اهمیت عملکرد دفاعی و همچنین تمرکز بازیکنان آبی‌پوش می‌افزاید.
بختیاری‌زاده اکنون در فاصله چند روز، باید تیمش را از جنبه‌های بدنی، فنی و روحی برای این آزمون بزرگ آماده نماید؛ این امتحان می‌تواند به عنوان نخستین چالش جدی استقلال در سطح بالای فوتبال آسیا در فصل جدید تلقی شود.