باشگاه خبرنگاران جوان - تیم ملی والیبال ایران قرار است در بازی فینال مسابقات قهرمانی مردان آسیا ۲۰۲۶ و مرحله ابتدایی انتخابی المپیک ۲۰۲۸ لس آنجلس، روز یکشنبه ۲۲ شهریور از ساعت ۱۴ در فوکوئوکا، ژاپن به میدان برود.
تیم تحت هدایت روبرتو پیاتزا در این مسابقه به مصاف ژاپن، قهرمان فعلی این رقابت‌ها می‌رود، تیمی که در دوره پیشین موفق شد در ارومیه با نتیجه سه بر صفر ایران را مغلوب کرده و جام قهرمانی آسیا را به خانه ببرد. این جدال در حضور ۱۰ هزار تماشاگر ژاپنی برگزار خواهد شد.
این دو تیم در رده بندی جهانی نیز فاصله قابل توجهی دارند؛ ژاپن که در لیگ ملت‌های ۲۰۲۶ با کسب ۱۲ پیروزی از ۱۲ مسابقه عملکردی بی‌نقص داشت، توانسته با ۳۳۸.۳۱ امتیاز در رده ششم جهان قرار گیرد، در حالی که تیم ملی والیبال ایران با ۲۱۸.۴۰ امتیاز در جایگاه هفدهم است.
ژاپن با ۱۰ عنوان قهرمانی، ۴ مقام نایب‌قهرمانی و ۴ مدال برنز (جمعاً ۱۸ بار حضور روی سکو) به عنوان پرافتخارترین تیم در تاریخ مسابقات قهرمانی مردان آسیا شناخته می‌شود. همچنین، تیم ملی ایران با ۴ مدال طلا، ۳ نایب‌قهرمانی و ۱ مدال برنز در جایگاه سوم این رقابت‌ها قرار دارد.
ژاپن اولین بار در سال ۱۹۶۴ به المپیک راه یافت و از آن زمان تا کنون ۱۰ بار در این مسابقات حضور داشته که دستاوردهای آنها شامل ۳ مدال طلا، نقره و برنز است. در مقابل، والیبال ایران در دو دوره المپیک حضور داشته و بهترین نتیجه‌اش پنجم شدن در سال ۲۰۱۶ بوده است.
تیم سامورایی‌ها همچنین در سال ۱۹۶۰ به رقابت‌های قهرمانی مردان جهان راه یافت و پس از ۱۷ دوره حضور، دو مدال برنز به دست آورده است. ملی‌پوشان ایران نیز هشت بار در این مسابقات شرکت کرده‌اند که بهترین نتیجه آنها ششمی در سال ۲۰۱۴ بوده است.
این مسابقه، ۶۶۷ امین بازی تاریخ تیم ملی والیبال ایران خواهد بود و در واقع چهل و نهمین رویارویی دو تیم خواهد بود. جالب است که از میان ۶۸ کشوری که تیم ملی ایران تاکنون به مصاف آنان رفته، ۷.۲ درصد از بازی‌ها مقابل ژاپن بوده است.
دو تیم ایران و ژاپن نخستین بار در سال ۱۹۵۸ در بازی‌های آسیایی به رقابت پرداختند و آخرین دیدار آنها در مرحله مقدماتی لیگ ملت‌ها ۲۰۲۶ بود که ژاپن با پیروزی سه بر دو به برتری رسید. در کل، تیم ملی والیبال ایران در مجموع ۱۹ پیروزی برابر ژاپن کسب نموده و حالا آنها در فینال قهرمانی مردان آسیا ۲۰۲۶ به دنبال ثبت بیستمین برد هستند، چالشی که به لحاظ تاریخی دشوار به نظر می‌رسد، زیرا ایران در ۲۹ مصاف قبلی خود با این دشمن دیرینه، نتایج نامطلوبی را تجربه کرده است.
والیبال ایران پس از سه سال از آن شکست تلخ در ارومیه، اکنون عزم خود را جزم کرده تا با تمام قوا برای انتقام و جبران ناکامی‌های گذشته به میدان برود و با ارائه نمایشی چشم‌نواز، نام خود را دوباره در عرصه جهانی به اثبات برساند.
تیم‌های ایران و ژاپن پس از شکست استرالیا و کره جنوبی به فینال این مسابقات صعود کرده‌اند و حالا برای کسب تنها سهمیه المپیک ۲۰۲۸ و عنوان قهرمانی به جنگ خواهند پرداخت.
علاوه بر این، سه تیم برتر این رقابت‌ها مجوز حضور در مسابقات جهانی ۲۰۲۷ را به دست می‌آورند و ایران و ژاپن با صعود به فینال، دو سهمیه را از آن خود کرده‌اند در حالی که استرالیا و کره‌ جنوبی نیز برای کسب مقام سومی و سومین سهمیه به رقابت خواهند پرداخت.
فهرست و نتایج تاریخ‌سازی دو تیم ملی والیبال ایران و ژاپن به شرح زیر است:
۱۹۵۸ (بازی‌های آسیایی): ایران (صفر) – ژاپن (۳)
۱۹۶۶ (بازی‌های آسیایی): ایران (صفر) – ژاپن (۳)
۱۹۶۶ (بازی‌های آسیایی): ایران (صفر) – ژاپن (۳)
۱۹۷۰ (بازی‌های آسیایی): ایران (صفر) – ژاپن (۳)
۱۹۷۴ (بازی‌های آسیایی): ایران (صفر) – ژاپن (۳)
۱۹۹۳ (قهرمانی آسیا): ایران (صفر) – ژاپن (۳)
۱۹۹۵ (قهرمانی آسیا): ایران (صفر) – ژاپن (۳)
۱۹۹۷ (قهرمانی آسیا): ایران (صفر) – ژاپن (۳)
۱۹۹۹ (قهرمانی آسیا): ایران (یک) – ژاپن (۳)
۲۰۰۱ (قهرمانی آسیا): ایران (۲) – ژاپن (۳)
۲۰۰۳ (قهرمانی آسیا): ایران (یک) – ژاپن (۳)
۲۰۰۴ (انتخابی المپیک): ایران (۳) – ژاپن (۲)
۲۰۰۵ (قهرمانی آسیا): ایران (۳) – ژاپن (۲)
۲۰۰۶ (بازی‌های آسیایی): ایران (۲) – ژاپن (۳)
۲۰۰۷ (قهرمانی آسیا): ایران (صفر) – ژاپن (۳)
۲۰۰۸ (جام کنفدراسیون آسیا): ایران (۳) – ژاپن (یک)
۲۰۰۸ (انتخابی المپیک): ایران (یک) – ژاپن (۳)
۲۰۰۹ (قهرمانی آسیا): ایران (یک) – ژاپن (۳)
۲۰۰۹ (انتخابی قهرمانی جهان): ایران (یک) – ژاپن (۳)
۲۰۰۹ (جام قهرمانان): ایران (۲) – ژاپن (۳)
۲۰۱۰ (جام کنفدراسیون آسیا): ایران (۳) – ژاپن (صفر)
۲۰۱۰ (قهرمانی جهان): ایران (۳) – ژاپن (یک)
۲۰۱۰ (بازی‌های آسیایی): ایران (یک) – ژاپن (۳)
۲۰۱۱ (قهرمانی آسیا): ایران (۳) – ژاپن (صفر)
۲۰۱۱ (جام جهانی): ایران (۳) – ژاپن (یک)
۲۰۱۲ (انتخابی المپیک): ایران (۳) – ژاپن (صفر)
۲۰۱۲ (انتخابی ­لیگ­ جهانی): ایران (۳) – ژاپن (صفر)
۲۰۱۲ (انتخابی ­لیگ­ جهانی): ایران (۳) – ژاپن (صفر)
۲۰۱۳ (قهرمانی آسیا): ایران (۳) – ژاپن (صفر)
۲۰۱۳ (جام قهرمانان): ایران (۳) – ژاپن (صفر)
۲۰۱۴ (جام کنفدراسیون آسیا): ایران (۳) – ژاپن (صفر)
۲۰۱۴ (بازی‌های آسیایی): ایران (۳) – ژاپن (یک)
۲۰۱۵ (جام واگنر): ایران (صفر) – ژاپن (۳)
۲۰۱۵ (قهرمانی آسیا): ایران (یک) – ژاپن (۳)
۲۰۱۵ (جام جهانی): ایران (۳) – ژاپن (۲)
۲۰۱۶ (انتخابی المپیک): ایران (۳) – ژاپن (یک)
۲۰۱۷ (جام قهرمانان): ایران (۳) – ژاپن (یک)
۲۰۱۸ (لیگ ملت‌ها): ایران (یک) – ژاپن (۳)
۲۰۱۹ (لیگ ملت‌ها): ایران (۳) – ژاپن (صفر)
۲۰۱۹ (جام جهانی): ایران (یک) – ژاپن (۳)
۲۰۲۱ (لیگ ملت‌ها): ایران (صفر) – ژاپن (۳)
۲۰۲۱ (المپیک): ایران (۲) – ژاپن (۳)
۲۰۲۱ (قهرمانی آسیا): ایران (۳) – ژاپن (صفر)
۲۰۲۲ (لیگ ملت‌ها): ایران (صفر) – ژاپن (۳)
۲۰۲۳ (لیگ ملت‌ها): ایران (صفر) – ژاپن (۳)
۲۰۲۳ (قهرمانی آسیا): ایران (صفر) – ژاپن (۳)
۲۰۲۴ (لیگ ملت‌ها): ایران (صفر) – ژاپن (۳)
۲۰۲۶ (لیگ ملت‌ها): ایران (۲) – ژاپن (۳)