باشگاه خبرنگاران جوان؛ سجاد هدایت پور - تیم فوتبال استقلال در نخستین مسابقه خود از فصل جدید لیگ نخبگان آسیا ۲۰۲۶/۲۰۲۷ به مصاف السد قطر رفت و با نمایشی فوق‌العاده، موفق شد با نتیجه ۳ - ۰ پیروز میدان شود.
سهراب بختیاری زاده، سرمربی تیم فوتبال استقلال، در گفت‌وگویی با روزنامه گاردین اظهار داشت: یکی از بزرگ‌ترین تأثیرات جنگ بر فوتبال ایران، تعلیق طولانی‌مدت رقابت‌ها بوده است. ما ماه‌ها از برگزاری مسابقات باشگاهی محروم بودیم و نه‌تنها بازیکنان و تیم‌ها قادر به تمرین نبودند، بلکه هواداران نیز از نداشتن موضوعی برای گفت و گو و تفریح رنج می‌بردند. این واقعیت واقعاً غم‌انگیز بود که فوتبال به مدت طولانی در خواب زمستانی به سر می‌برد و قطعاً این موضوع به این ورزش و طرفداران پرشور آن آسیب خواهد زد.
او افزوده است: استقلال باید به عنوان قهرمان فصل گذشته معرفی شود. قرار گرفتن در صدر جدول، معیار معتبری برای شناسایی موفق‌ترین تیم در هر رقابتی است. این دقیقاً چیزی است که هواداران استقلال نیز توقع دارند.
سرمربی استقلال در خصوص وضع میزبانی در خارج از کشور نیز گفت: محرومیت از برگزاری مسابقات در خانه یکی از بزرگ‌ترین چالش‌هایی است که فوتبال ایران در سال‌های اخیر با آن دست و پنجه نرم کرده است. در هر شرایطی، این امتیاز از باشگاه‌های ایرانی سلب شده است. اما خوشحالیم که توانستیم با حضور برخی از هواداران‌مان که در جنوب ایران زندگی می‌کنند، در بصره عراق میزبان السد باشیم.