طبق گزارشات "ورزش سه"، امید نورافکن یکی از بازیکنانی بود که نام او در فهرست نهایی تیم ملی برای رقابت‌های جام جهانی ۲۰۲۶ مشاهده نشد. این مسأله به‌طور قطع برای این بازیکن با تجربه ناخوشایند بود و سبب شد تا او مدت زمانی از شرکت در تمرینات تیم ملی دور بماند.

نورافکن قرار بود به‌عنوان یک بازیکن ذخیره همچنان در جمع ملی‌پوشان باقی بماند تا در صورت بروز مصدومیت برای یکی از بازیکنان حاضر در فهرست نهایی، شانس درخشش در جام جهانی را داشته باشد. اما کادر فنی تیم تصمیماتی اتخاذ کرد که در نهایت منجر به این شد که او نتواند با کاروان تیم ملی از آنتالیا به تیخوانا سفر کند و مجدداً به تهران برگردد.

بنابراین، نورافکن نتوانست در رقابت‌های جام جهانی ۲۰۲۶ شرکت نماید و از فرصتی که بیشتر فوتبالیست‌ها آرزویش را دارند، محروم ماند. او که تجربه زیادی از برخورد با رقابت‌های ملی دارد، تاکنون ۷۷ بازی برای تیم ملی انجام داده و ۹ گل به ثمر رسانده است.

اما اکنون شرایط برای نورافکن دستخوش تغییر شده است. این هافبک با تجربه تیم سپاهان دوباره به اردوی تیم ملی دعوت شده و در فهرست جدید امیر قلعه‌نویی قرار گرفته تا یک بار دیگر شانس حضور در جمع ملی‌پوشان را به دست آورد. این دعوت را می‌توان به‌عنوان بخشی از جبران کمبودها و تلخی‌هایی که در جام جهانی برای امید نورافکن به وجود آمد، دانست.

بازگشت نورافکن در شرایطی انجام شده که داستان او با حذف از فهرست تیم ملی و بازگشت از مکزیک به تهران به انتها رسید، ولی اکنون این بازیکن می‌تواند فصل جدیدی را در تیم ملی آغاز کند.