رضا صفایی در مصاحبه‌ای با خبرنگار مهر، درباره نتایج تیم ملی والیبال ایران در مسابقات قهرمانی آسیا اظهار داشت: به نظر من، بازیکنان ما عملکرد بسیار خوبی داشتند. تمام جامعه ورزشی کشور خوب می‌دانست که رقیب اصلی ما ژاپن است و باید بپذیریم که این نسل از بازیکنان فعلاً از نظر توانایی، به اندازه ژاپن نمی‌رسند. اما تیم ما بازی‌های خوبی ارائه داد و در کل نتیجه مطلوبی به دست آوردند. چند خطای جزئی فردی باعث شد موفق به کسب برخی ست‌ها نشویم. اگر فقط یک ست از ژاپن می‌گرفتیم، احتمالا سرنوشت مسابقه تغییر می‌کرد و شاید پیروزی را به نام خودمان رقم می‌زدیم.

این مربی والیبال همچنین بیان کرد: به هرحال باید به بچه‌ها حق بدهیم. ژاپن به عنوان میزبان شرایط بسیار مناسبی داشت و در رنکینگ جهانی نیز در جایگاه خوبی قرار دارد. علاه بر این، بازیکنان ژاپنی در کشور خودشان بازی می‌کردند و از موقعیت بهتری نسبت به من برخوردار بودند. ممکن است در حال حاضر به ژاپن نرسیم؛ که این مربوط به اعتماد به نفس بالای آن‌هاست، اما با توجه به جوانتر شدن بازیکنان ما، نباید تردید کرد که در سال‌های آتی می‌توانیم قهرمان آسیا شویم و همچنین به المپیک نیز راه یابیم.

صفایی درباره چالش‌های صعود ایران به المپیک گفت: مسیر ما برای رسیدن به المپیک دشوار شده است. قهرمانی در جهان و رنکینگ دو مسیر اصلی پیش روی ما هستند و لازم است در مسابقات قهرمانی جهان عملکرد برجسته‌ای داشته باشیم و یا جایگاه خود را در رنکینگ بهبود بخشیم.

صفایی همچنین درخصوص نوسانات عملکرد تیم ملی والیبال گفت: در ورزش به طور کلی همیشه دو رو وجود دارد و والیبال نیز از این قاعده مستثنی نیست. بازیکنان ما در برخی رقابت‌ها درخشان ظاهر می‌شوند و در برخی دیگر با نوساناتی مواجه هستند. دلیل این موضوع تغییر نسل و جوان‌تر شدن بازیکنان است و ما باید انرژی مثبت فراهم کرده و نباید از همین حالا به فکر دشواری کار باشیم.

مربی والیبال تصریح کرد: به عقیده من، تیم ملی با فراهم‌آوری انرژی مثبت، تمرینات مؤثر و برنامه‌ریزی صحیح می‌تواند امیدوار باشد. امیدوارم فدراسیون والیبال و آقای پیاتزا برنامه‌ریزی مناسبی در نظر بگیرند، اردوهای خوبی را برگزار کنند و بازی‌های دوستانه مناسب برای تیم تدارک ببینند. راه رسیدن به المپیک چالش‌برانگیز است و امیدوارم با استفاده از دو مرحله‌ای که برای صعود به المپیک داریم، موفق به این هدف شویم.

صفایی در مورد شایعات مربوط به پایان قرارداد روبرتو پیاتزا با تیم ملی و احتمال برکناری او اظهار داشت: پیاتزا مربی بزرگی با رزومه قوی است. اگر یک مربی ایرانی همین نتایج را با تیم ملی به دست می‌آورد و موفق به کسب دومین مقام می‌شد، قطعاً انتقادات زیادی در جامعه والیبال مطرح می‌شد و فدراسیون والیبال تحت فشار قرار می‌گرفت.

وی همچنین اضافه کرد: برای رسیدن به نتیجه مطلوب باید همکاری کنیم. در چنین شرایطی اگر مربی ایرانی انتخاب کنیم، انتقادات شروع می‌شود که چرا مربی خارجی را نیاوردید و در مقابل با آوردن مربی خارجی، انتقادات از نبودن مربی ایرانی آغاز می‌شود. ما در ایران مربیان مجرب و خوبی داریم که می‌توانند سرمربی تیم ملی باشند، اما اعتقاد دارم با در نظر گرفتن حواشی موجود پیرامون مربیان در جامعه والیبال، حتی اگر بهترین مربیان دنیا هم به ایران بیایند، باز هم شایعات و حواشی ادامه خواهد داشت.

وی ادامه داد: مربیان ایرانی بسیار خوبی داریم اما به خاطر جلوگیری از حواشی، قبول مسئولیت تیم ملی برای یک مربی ایرانی ممکن است ریسک بالایی داشته باشد. بنابراین بهتر این است که آقای پیاتزا تا پایان فرآیند انتخابی المپیک در کنار تیم ملی باقی بماند. او در حال حاضر شناخت کافی از تیم و بازیکنان دارد. اگر فرد دیگری به جای او بیاید، باید دوباره مراحل آزمایش و خطا را طی کنیم و ممکن است زمان را از دست دهیم.

صفایی همچنین درباره فرصت‌های ایران برای قهرمانی در بازی‌های آسیایی ناشی از برگزاری آن در ناگویا گفت: به عقیده من، تیم برای قهرمانی در بازی‌های آسیایی ناگویا در وضعیت مناسبی قرار دارد؛ زیرا بازیکنان ما به تازگی از تورنمنت سنگینی بازگشته‌اند. امیدوارم با انجام یک ریکاوری مؤثر و تقویت روحیه، عملکرد خوبی از خود به نمایش بگذارند. یقین دارم که کادر فنی این کار را انجام خواهد داد. لازم است بازیکنان نتایج قهرمانی آسیا را از ذهن خود پاک کرده و با تمام تمرکز و انرژی در مسابقات شرکت کنند. ما به عنوان یک جز کوچک از خانواده والیبال باید به کادر فنی، فدراسیون والیبال و بازیکنان انرژی مثبت منتقل کنیم تا بتوانند بهترین کیفیت خود را به نمایش بگذارند و در نهایت همه با هم برای رسیدن تیم ملی به المپیک تلاش کنیم.

صفایی در ادامه به فعالیت‌های خود در لیگ برتر والیبال اشاره کرد و افزود: واقعیت این است که کلیه افراد در جامعه والیبال خبر دارند که من نزدیک به دو تا دو ماه و نیم پیش با یک تیم داخلی قرارداد بسته‌ام. قرارداد داخلی من موجود است. در آنجا بازیکنان را جذب کردم، تبادل‌های مختلف داشتیم و درگیر مسائل سالن، تأمین لباس و سایر موارد بودیم، اما متأسفانه برخی اتفاقات باعث شد که این همکاری ادامه نیابد.

صفایی با انتقاد از برخی رفتارهای غیرحرفه‌ای و غیراخلاقی در این زمینه گفت: ما در ورزش همیشه از واژه‌های پهلوانی و مرام استفاده می‌کنیم، اما متأسفانه کمی از این اصول در والیبال فاصله گرفته‌ایم. من می‌خواهم به جامعه مربی‌گری ایران یک نکته بگویم. به عنوان کسی که به تازگی وارد این عرصه شده‌ام، معتقدم که مربیان بزرگ و با قابلیتی داریم، اما اگر بدانیم یک مربی مشغول بستن تیمی است، نباید با استفاده از کانال‌های مختلف سعی در تصاحب آن موقعیت داشته باشیم. این رفتار غیرمنصفانه و دور از اصول اخلاقی در ورزش است.

صفایی ادامه داد: ما باید در این زمینه فرهنگی‌سازی کرده و الگوسازی کنیم. اگر یک مربی در حال بستن تیمی باشد، نباید تلاش کنیم تا خود را جای او بگذاریم. چرا باید با تکیه بر ناممکن‌های مختلف از شخصیتی مانند من به عنوان یک مربی ملی فشاری به باشگاه‌ها وارد کنیم که به جای آن مربی تیم به من بدهند؟ همچنین باید تأکید کنم که من 70 تا 80 درصد آن تیم را بسته بودم و قراردادهای بازیکنان نیز موجود است. جامعه والیبال به خوبی می‌داند که من شاکله تیم را ایجاد کرده بودم.

وی افزود: حتی تصاویر من با بازیکنان در دفتر مدیرعامل باشگاه وجود دارد. بازیکنان برای امضای قراردادها به دفتر آمده بودند و این قرارها به ثبت رسیده بود. پیش‌قراردادهای بازیکنان هنوز نزد من است و اثر انگشت و امضای آن‌ها نیز موجود است. بنابراین از این موضوع واقعاً ناراحتم، زیرا از نظر اصول اخلاقی این رفتار شایسته‌ای نبود. البته در دنیای ورزش حرفه‌ای، برخی اوقات ممکن است اینگونه باشد. گاهی من به عنوان مربی یک تیم هستم و روز دیگر ممکن است به تیم دیگری بروم. در هر حال، یک سری افراد در برخی باشگاه‌ها هستند که امکان دارد حاشیه‌هایی ایجاد کنند. باشگاه‌های بزرگ کشور باید در انتخاب سرپرست، مدیر تیم و مربی دقت بیشتری داشته باشند.

وی بیان کرد: متأسفانه تعدادی از باشگاه‌های بزرگ ما با حواشی مواجهند که به نظر می‌رسد منشاء آن‌ها فردی است. این مورد برای من بسیار عجیب و غیرمنتظره بود. با این حال، این موضوع تجربه خوبی برای من بود. همه این مسائل برای من یک درس است و من می‌دانم که کار خدا بدون حکمت نیست. احتمالاً حکمتی در این همکاری وجود داشت که ارتباط من با آن تیم قطع شده است.