با توجه به آغاز ناموفق استقلال در فصل هفدهم مسابقات لیگ برتر، به‌راحتی می‌شد پیش‌بینی کرد که دوران هدایت علیرضا منصوریان بر روی نیمکت آبی‌ها به پایان نزدیک می‌شود و او ناچار خواهد بود وسایل خود را جمع کرده و وداع کند. در حقیقت، بعد از شکست سنگین ۶ بر یک استقلال برابر العین، دیگر ادامه حضور او در این تیم منطقی به نظر نمی‌رسید، اما منصوریان بر این عقیده بود که می‌تواند وضعیت را بهبود ببخشد و این تصمیم در نهایت به پیچیده‌تر شدن مشکلاتش منجر شد.

بالاخره در تاریخ ۲۹ شهریور ۱۳۹۶ و پس از تساوی خانگی استقلال مقابل ذوب‌آهن، منصوریان به سالن کنفرانس ورزشگاه آزادی رفت و طی نشستی مطبوعاتی که به مدت ۹۰ دقیقه به طول انجامید(!) از سرپرستی استقلال کناره‌گیری کرد. او در بخشی از اظهاراتش اعلام کرد: من دیگر به عنوان سرمربی استقلال فعالیت نمی‌کنم و برای هر کسی که جانشین من شود آرزوی موفقیت دارم و از همه اعضای تیم و باشگاه حلالیت می‌طلبم، به جز یک بازیکن که در مورد او نمی‌توانم ببخشم.

در آن زمان، شایعاتی مبنی بر سرد شدن روابط بین منصوریان و مهدی رحمتی شنیده می‌شد. حتی منصوریان به دلیل ناکامی استقلال در برابر پارس جنوبی جم، مهدی رحمتی را به مدت معینی تحت مدیریت کادر باشگاهی قرار داد.

بیشتر بخوانید: جنجال در اردوی استقلال؛ دو بازیکن شب بازی اخراج شدند!