تیم ملی فوتبال ایران در سال ۸۹، درست در دوره‌ای که افشین قطبی سکان هدایتش را در دست داشت، خود را برای حضور در جام ملت‌های ۲۰۱۱ قطر آماده می‌کرد؛ با این حال، سایه‌ی اختلاف‌ها و کشمکش‌هایی که میان سرمربی وقت و برخی رسانه‌ها شکل گرفته بود، هیچ‌گاه کاملاً فروکش نکرد.

قطبی در روز ۳۰ شهریور ۱۳۸۹، پای به یک کنفرانس مطبوعاتی گذاشت؛ کنفرانسی که با واکنش‌های مختلفی همراه شد و از همان ابتدا رنگ‌وبوی جنجالی به خود گرفت، زیرا او در اظهاراتش مطالبی را مطرح کرد که برای بسیاری از حاضران غافلگیرکننده و غیرمنتظره بود:

  • قطبی ابتدا درباره شایعاتی که درباره بی‌میلی‌اش نسبت به کمیته فنی مطرح شده بود واکنش نشان داد و گفت: «برخلاف حرف‌هایی که زده‌اند، من کاملا به کمیته فنی فدراسیون علاقه دارم و حتی حس می‌کنم آن‌ها کارهای مثبتی انجام می‌دهند. با این حال، چون برنامه‌ریزی برای اردوی تازه تیم ملی روی دوشم بود، زمان نکردم به جلسه کمیته فنی بروم و به همین دلیل منصوریان را به آن جلسه فرستادم!»
  • او سپس به موضوع فرهاد مجیدی و تصمیمش درباره همراهی نکردن تیم ملی در جام ملت‌های آسیا پرداخت و توضیح داد: «من به تصمیم فرهاد مجیدی درباره اینکه تیم ملی در جام ملت‌های آسیا را همراهی نکند، احترام می‌گذارم. درباره خداحافظی او چیزهای زیادی در دل دارم، اما فعلاً نمی‌خواهم آن‌ها را رسانه‌ای کنم. با این وجود، با صراحت می‌گویم پرونده حضور فرهاد مجیدی در تیم ملی ایران برای من کاملا بسته شده است. این‌که او با بعضی از اعضای کادر فنی تیم ملی اختلاف داشته باشد یا خیر، مسأله‌ای است که خودش باید درباره‌اش توضیح بدهد.»
  • قطبی در بخش دیگری از صحبت‌هایش به خاطره‌ای قدیمی اشاره کرد و گفت: «تابستان سال ۸۶ وقتی به ایران آمدم، قول قهرمانی پرسپولیس در لیگ هفتم را دادم و خوشبختانه همان اتفاق هم رخ داد؛ اما بعد از آن، هر مربی دیگری در ایران که چنین وعده‌ای داد، بدشانسی گریبانش را گرفت!»
  • در پایان، او درباره توان بالقوه تیم ملی در عرصه رقابت‌ها نظر داد و افزود: «تیم ملی ایران می‌تواند یک مدل از بازی ارائه بدهد که از نظر شیوه و کیفیت، شبیه به بارسلونا باشد؛ البته طبیعی است که در مقیاس خودش. منظورم این است که از بابت مالکیت توپ و نحوه در اختیار گرفتن جریان بازی، قابلیت ارائه نمایشی در آن سطح را دارد.»

بیشتر بخوانید: علی دایی: بازیکنان تیم ملی حرفی برای گفتن ندارند/ می‌گفتند تو خداحافظی کنی بقیه رونالدو می‌شوند!