مهدی مناجاتی برای فوتبال کشورمان شناخته‌شده است. او که در گذشته به عنوان بازیکن تجربه قهرمانی در جام ملت‌های آسیا را داشته، در سال ۱۳۶۸ به عنوان سرمربی این تیم برگزیده شده بود.

مناجاتی که از مرداد ۱۳۸۵ به مدت یک سال سرپرست تیم ملی نیز بود، به تازگی مصاحبه‌ای کوتاه با خبرورزشی انجام داد و از وضعیت فعلی خود سخن گفت:

  • این روزها بیشتر در خانه می‌گذرانم و گاهی برای قدم زدن به بیرون می‌روم. افرادی از دنیای فوتبال با من در ارتباط هستند و گه‌گاهی یکدیگر را ملاقات می‌کنیم.
  • در خصوص شکست در بازی‌های مقابل ازبکستان و روسیه می‌توانم بگویم که رئیس فدراسیون فوتبال باید نگاهی عمیق‌تر به مسایل داشته باشد. من بازی‌های ایران در جام جهانی را نیز تماشا کردم و از آن رضایت ندارم؛ به عقیده من تیم ما توانایی بهتری دارد.
  • هر زمان که امیر قلعه‌نویی وقتی وقت آزاد دارد و بیکار می‌شود، به من زنگ می‌زند (با لبخند) و من از کسی توقعی ندارم چرا که همه درگیر مسائل خودشان هستند.
  • اوایل سال ۱۳۶۸ به عنوان سرمربی تیم ملی منصوب شدم در شرایطی که هیچ‌کس جرأت نمی‌کرد بعد از مرحوم دهداری این مسئولیت را قبول کند. برخی خبرنگاران قدیمی هنوز هم بر این باور هستند که مهدی مناجاتی جزو مظلوم‌ترین سرمربی‌های دهه‌های ۶۰ و ۷۰ فوتبال ایران به شمار می‌آید.
  • در تابستان سال ۶۸، پیش از سفر ایران به چین، به دلیل مسائل غیرورزشی ۵ بازیکن از من محروم شدند و این مسئله تقریبا نیمی از قدرت تیم من را به یغما برد. اگر این اتفاق نمی‌افتاد، به طور قطع موفق می‌شدیم و به مرحله بعدی انتخابی‌های جام جهانی ۱۹۹۰ صعود می‌کردیم.

بیشتر بخوانید: جوانگرایی و تغییر نسل به کنار؛ تیم ملی به‌طور مداوم در حال پیرتر شدن است!