پس از سال‌ها اتکا به نسل‌های گذشته، نیروی دریایی ایالات متحده گام بلندی در راه نوسازی ناوگان هوایی خود برداشته است. این اقدام با هدف جایگزینی تدریجی جنگنده‌های قدیمی F/A-18E/F سوپر هورنت و بهبود توانمندی‌های نظامی در برابر تهدیدات جدید جهانی صورت می‌گیرد. انتظار می‌رود که این جنگنده‌های پیشرفته به نقش کلیدی در عملیات‌های آتی پرداخته و مؤثر واقع شوند.

بوئینگ؛ سازنده تنها جنگنده‌های نسل ششم آمریکا

نیروی دریایی ایالات متحده ساخت جنگنده پنهان‌کار نسل ششم F/A-XX را به شرکت بوئینگ واگذار کرده است. این جنگنده‌ها قرار است در مدت کوتاهی از سال آینده جایگزین جنگنده‌های F/A-18E/F سوپر هورنت شوند. این انتخاب چندان دور از انتظار نبود، چرا که بوئینگ قبلاً برای طراحی جنگنده F-47 نیروی هوایی نیز انتخاب شده بود.

با سپردن مسئولیت ساخت هر دو جنگنده نسل ششم به بوئینگ، پنتاگون استراتژی‌ای متفاوت از نسل پنجم را اتخاذ کرده است (که در آن لاکهید مارتین تولیدکننده F-22 رپتور و F-35 لایتنینگ II بود). این رویکرد به منظور جلوگیری از ایجاد انحصار در قراردادهای مربوط به دفاع و تضمین حفظ رقابت میان پیمانکاران برجسته طراحی شده است. چنین تدبیری اطمینان می‌دهد که شرکت‌هایی همچون بوئینگ توانایی لازم را برای رقابت در پروژه‌های آینده حفظ نمایند.

ویژگی‌های کلیدی طراحی جنگنده F/A-XX

بوئینگ به تازگی رندر رسمی جنگنده F/A-XX را به نمایش گذاشته است. این جنگنده پنهان‌کار که برای عملیات روی ناو طراحی شده، ابعاد بزرگی داشته و بال‌های عریض و بدون دم را شامل می‌شود. فضای داخلی این هواپیما به گونه‌ای طراحی شده که امکان حمل سوخت و تسلیحات بیشتر را فراهم سازد؛ نکته‌ای که برای انجام مأموریت‌های دوربرد در برابر شبکه‌های پیشرفته ضد دسترسی/منع منطقه (A2/AD) چین بسیار حیاتی است.

F/A-XX به‌عنوان یک هواپیمای تک‌سرنشین ساخته خواهد شد. این خصوصیت بر تکیه کامل بوئینگ بر اتوماسیون با هدف کنترل گسترده‌ای از دسته‌های پهپادی که در کنار جنگنده عمل می‌کنند، تأکید دارد. عرض بدنه این هواپیما ممکن است به معنای وجود رادار بزرگ‌تر (AESA) باشد که قابلیت‌های حسگر بسیار خوبی را ارائه می‌دهد.

سیستم ارابه فرود اصلی با چرخ‌های دوگانه در دماغه، نشان‌دهنده وزن زیاد هواپیما و طراحی آن به‌منظور فرودهای ایمن بر روی ناو هواپیمابر است. این ویژگی‌ها بر تأکید بر اولویت عملیات‌های دوربرد نسبت به مانورپذیری سریع و کوتاه‌برد تأکید دارند. بال‌های زاویه‌دار در طراحی F/A-XX شباهت بسیاری به طراحی F-47 نیروی هوایی دارند و ریشه در طرح پنهان‌کار Bird of Prey بوئینگ از دهه 1990 دارد.

اشتراک میان طراحی و نرم‌افزارهای اساسی بین دو پروژه F-47 و F/A-XX احتمالا به کاهش هزینه‌ها و ارتقاء کارایی منجر خواهد شد.

ابهامات طراحی و نیازهای آینده نیروی دریایی

رندرهای ابتدایی F/A-XX به وجود بالچه‌های کنارد (canards) اشاره داشتند، اما طرح جدید از آن‌ها بی‌بهره است. حذف این بالچه‌ها می‌تواند به افزایش پنهان‌کاری کمک کند، اما احتمالا کنترل در سرعت‌های پایین (به ویژه در زمان فرود) را دشوارتر می‌سازد. البته، این رندرها ممکن است گمراه‌کننده باشند چرا که اطلاعات به صورت طبقه‌بندی شده ارائه می‌شود.

نیروی دریایی با توجه به پیشرفت‌های موجود در شبکه‌های A2/AD به جنگنده‌هایی با قابلیت‌های برد بیشتر، وزن سنگین‌تر، پنهان‌کاری بالاتر و اتوماسیون یکپارچه‌تر نیاز دارد. به نظر می‌رسد F/A-XX با طراحی قابل توجه خود به خوبی قادر به تأمین این نیازها باشد.

بوئینگ