طبق گزارش "ورزش سه"، مدافعی که در تمامی شش دیدار ابتدای فصل تیم پرسپولیس به میدان رفته است، نشستن بر روی نیمکت دو مسابقه ملی، پایان خوشایندی برای این اردوی اخیر به حساب نمی‌آید. مهدی زارع، که با ارائه عملکردهای تحسین‌برانگیز خود در خط دفاعی سرخ‌پوشان به این تیم ملی دعوت شده بود، نتوانست در این اردو نخستین بازی خود را تجربه کند.

این مدافع ۲۳ ساله که از باشگاه اخمت گروژنی روسیه به پرسپولیس منتقل شده، به سرعت اعتماد مهدی تارتار را جلب کرد و یکی از بازیکنان کلیدی ترکیب ثابت تیم گردید. با این حال، وضعیت او در تیم ملی متفاوت بوده و امیر قلعه‌نویی در هر دو بازی دوستانه مقابل ازبکستان و روسیه از او بهره‌ای نبرد.

بعد از دریافت سه گل در برابر ازبکستان، زارع امیدوار بود که با تغییرات محتمل در خط دفاعی، فرصتی برای بازی پیدا کند. دیدار با روسیه، کشوری که او سابقه بازی در آن را دارد، می‌توانست فرصتی ویژه برای آغاز دوران ملی‌اش باشد، اما این مسابقه نیز با شکست دو بر صفر ایران و بدون حضور زارع در زمین به پایان رسید.

اکنون او دوباره به تمرینات پرسپولیس بازگشته و برای تغییر وضعیت خود، باید به روندی که او را به فهرست تیم ملی رسانده ادامه دهد. تداوم عملکردهای خوبش در قلب خط دفاعی پرسپولیس می‌تواند شانس دعوت مجدد او را برای دستیابی به نخستین بازی ملی‌اش در فیفادی بعدی افزایش دهد.

در این میان، تارتار نیز نقش مهمی ایفا می‌کند. سرمربی پرسپولیس در راستای ادامه لیگ به این مدافع جوان نیاز دارد و باید به او کمک کند تا حسرت عدم بازی در این اردو، بر روحیه و عملکرد او تأثیر نگذارد. زارع در پرسپولیس برخلاف تیم ملی تنها یک تماشاگر نبوده و حفظ همین نقش مؤثر، بزرگ‌ترین فرصت او برای جلب اعتماد قلعه‌نویی به شمار می‌آید.