کریستیانو رونالدو، برخلاف لیونل مسی که به‌تازگی از ادامه حضور در عرصه ملی وداع کرد، هنوز هم تمایل دارد پیراهن تیم ملی پرتغال را بر تن کند؛ شاید به‌خاطر آرزوی شکستن رکورد هزار گل. با این حال، شرایط به‌گونه‌ای که او انتظار داشت، پیش نرفت.

رونالدوی ۴۱ ساله در نخستین لیست ژرژ ژسوس برای لیگ ملت‌های اروپا قرار داشت؛ اما سرمربی تازه‌وارد پرتغال از همان ابتدا موضع قاطعی را اتخاذ کرد: رونالدو باید عملکردش را ثابت کند و جایگاهش را در ترکیب به دست آورد، همچون دیگر بازیکنان. او در بازی مقابل ولز به میدان رفت، اما در نبرد با نروژ، تمام دیدار را از روی نیمکت تماشا کرد. وقتی ژسوس اعلام کرد که در مسابقه بعدی نیز ترجیح می‌دهد گونسالو راموس را به رونالدو بیفزاید، کاپیتان پرتغال تصمیم به ترک اردو گرفت.

با این حال، نباید کارنامه پر افتخار رونالدو را به خاطر چند بازی اخیر نادیده گرفت. او هنوز هم رکورددار گلزنی و تعداد بازی‌های ملی پرتغال است و در جام جهانی ۲۰۲۶ نیز دو گل به ثمر رسانده است. مگر اینکه هیچ یک از این موفقیت‌ها نمی‌تواند برای توجیه حق دائمی حضور در ترکیب اولیه یک بازیکن کافی باشد. حتی بزرگ‌ترین نام‌های فوتبال نیز باید بپذیرند که زمان، امتیازها را دگرگون می‌کند و نسل جدید حق دارد که شانس بازی بگیرد.

این نکته‌ای است که به نظر می‌رسد در فوتبال ایران کمتر به آن توجه می‌شود. تیم ملی، بر خلاف تصور برخی، محل نگهداری همیشگی بازیکنان با تجربه نیست؛ بلکه یکی از وظایف اساسی هر کادرفنی، شناسایی زمان لازم برای تغییر نسل و اعتماد به نیروهای تازه‌نفس است. نگهداری بازیکنان بالای ۳۵ سال تنها به خاطر سابقه و نام آنها، در حالی که پدیده‌های جوان لیگ نادیده گرفته می‌شوند، منطقی نیست.

آن دسته که می‌گفتند سن فقط یک عدد است و برای اثبات این ادعا به مسی و رونالدو اشاره می‌کردند، به نظر می‌رسد حالا باید به سرنوشت این دو اسطوره نیز نگاه کنند. مسی به پایان دوران ملی‌اش رسید؛ اما رونالدو هنوز علاقه‌مند به ادامه مسیر است، تا زمانی که تصمیم سرمربی پرتغال به پایگاه همیشگی‌اش آسیب زد.

تیم ملی فضایی برای تعارف با نام‌های بزرگ و ملاحظه‌کاری در مورد تغییر نسل ندارد؛ بلکه محلی برای انتخاب بر اساس آمادگی، کیفیت و نیازهای فوتبال است. این نکته باید در فوتبال ایران نیز جدی گرفته شود؛ به‌جای اینکه هر بار که صحبت از جوانگرایی می‌شود، مجدداً همان چهره‌های آشنا و ترکیب‌های پیشین را شاهد باشیم.

بیشتر بخوانید: جزئیات مهم از ماجرای تسلیم نشدن سرمربی تیم ملی