پس از آنکه علیرضا منصوریان همراه با استقلال در هفته‌های ابتدایی هفدهمین دوره لیگ برتر نتایجی ناامیدکننده گرفت، این مربی تصمیم به کناره‌گیری گرفت تا از اخراج احتمالی خود جلوگیری کند.

پس از خروج منصوریان، مدیران وقت باشگاه استقلال اقدامات لازم را برای استخدام یک سرمربی جدید آغاز کردند و در نهایت، وینفرد شفر آلمانی به این سمت منصوب شد. شفر که در جام جهانی ۲۰۰۲ سرمربی تیم ملی کامرون بود و تجربه کار در فوتبال امارات را نیز در کارنامه دارد. این مربی در تاریخ ۱۱ مهرماه ۱۳۹۶ و بلافاصله پس از انتخاب به عنوان سرمربی جدید استقلال، مصاحبه‌ای جذاب انجام داد:

  • در این زمان محدود متوجه شدم که استقلال از نظر بازیکن هیچ کمبودی ندارد و تنها چالش پیش‌روی آنها، نبود انگیزه کافی است. شش روز پیش از این، با آقای افتخاری، مدیرعامل باشگاه، وارد مذاکره شدم و در این مدت، فیلم دوازده بازی استقلال را نیز مشاهده کردم.
  • بازیکنان استقلال برای ۲۵ میلیون هوادار خود بازی می‌کنند و به همین دلیل، بهترین فرصت برای بازی در چنین تیمی با این حجم از طرفداران، انگیزه‌های بسیار بالا است. نفرات استقلال باید به خاطر داشته باشند که آنها کارگران این تیم محسوب می‌شوند و مسئولیت‌شان شاد کردن دل همین ۲۵ میلیون نفر است.
  • من هم پرسپولیس را به خوبی می‌شناسم و هم دربی تهران را. برانکو ایوانکوویچ مربی با سابقه‌ای است و تقریباً در هر مکانی که کار کرده، به موفقیت رسیده است. اما باید بگویم استقلال باید در جایگاه بالاتری نسبت به پرسپولیس قرار گیرد.
  • بازیکنان استقلال نباید فراموش کنند که این تیم در واقع حکم بایرن مونیخ ایران را دارد و باید همیشه در اوج ظاهر شوند.
  • مهدی رحمتی، دروازه‌بان با تجربه و ملی‌پوش پیشین استقلال است. شنیدم که او با مدیران باشگاه دچار مشکل شده است، اما من بر اساس شایعات کسی را کنار نمی‌گذارم و تأکید من بر نحوه حضور در تمرینات است.

بیشتر بخوانید: فرهاد مجیدی: می‌روم تا خیال همه راحت شود/ مثل بعضی‌ها که از دیدن ناکامی استقلالی‌ها خوشحال شوند، نیستم!