توماس توخل، سرمربی تیم ملی انگلیس، پیروزی ۷ بر صفر برابر کرواسی را یک نمایش بی‌نقص ارزیابی کرد و اظهار داشت که این نتیجه می‌تواند به سه‌شیرها در پشت سر گذاشتن تلخی شکست در جام جهانی کمک کند.

در نیمه اول، هری کین، جود بلینگام، آنتونی گوردون و بوکایو ساکا برای تیم انگلیس به گل رسیدند و مانع از خروج کرواسی از رختکن به صورت ۴ بر صفر شدند. در نیمه دوم نیز کین، ساکا و مورگان راجرز، بازیکن تعویضی، گل‌های بعدی را به ثمر رساندند و به این ترتیب کرواسی سنگین‌ترین شکست تاریخ خود را متحمل شد.

این مسابقه در حضور ۶ هزار و ۳۲۹ تماشاگر در رییکا برگزار شد که تعدادی از آنها دانش‌آموزان بودند. یوفا پس از حوادث رخ‌داده در دیدار کرواسی و فرانسه در ماه مارس، این تیم را به یک جلسه محرومیت از حضور تماشاگران در ورزشگاه محکوم کرده بود.

انگلیس از آغاز تا پایان مسابقه به طور کامل بر میدان تسلط داشت و با این پیروزی، قدم مهمی به سمت صعود به مرحله یک‌چهارم نهایی لیگ ملت‌های اروپا برداشت. با این حال، سه‌شیرها همچنان در تلاش هستند تا بر شکست دردناک خود در مرحله نیمه‌نهایی جام جهانی برابر آرژانتین غلبه کنند. آنها در این وقفه بازی‌های ملی ابتدا به اسپانیا با نتیجه ۳ بر ۲ باختند و سپس با پیروزی ۲ بر صفر برابر جمهوری چک به این وضعیت پاسخ دادند.

توخل در مورد وضعیت تیمش گفت: «این تنها مسیر برای پیشرفت است، حتی اگر هنوز آثار شکست را احساس کنید. اگر ناامیدی در درون شماست، باید با آن درد، بازی کنید و آن را بپذیرید؛ این ویژگی ورزش است. آغاز این اردو پس از تورنمنت طولانی به دلایل مختلف آسان نبود. اما از نخستین جلسه تمرینی در روز سه‌شنبه و در آماده‌سازی برای بازی مقابل اسپانیا، نمایش بسیار خوبی داشتیم، گرچه نتیجه را ۳ بر ۲ واگذار کردیم. سپس واکنش مناسبی به آن نتیجه در برابر جمهوری چک نشان دادیم و ۲ بر صفر پیروز شدیم و اکنون به اینجا رسیدیم. تمرکز در جلسات، توانایی انتقال مطالب مطرح‌شده به میدان و دستیابی به پیروزی با چنین تسلطی در کرواسی، راهی است که باید برای پیشرفت در پیش بگیریم. بارها گفته‌ام که زخم‌ها همیشه با ما خواهند بود و همیشه احساس درد و ناامیدی خواهیم کرد. این واقعیت است، اما این راهی برای پیشبرد امور است. پس از جام جهانی، برخی تغییرات را اعمال کردیم و در هر سه مسابقه رویکرد مشابهی را دنبال کردیم. در حال بهبود هستیم و تیم نیز این روش را پذیرفته است؛ که این مهم‌ترین مسئله به حساب می‌آید.»

زمانی که از توخل پرسیده شد که آیا این بهترین عملکرد انگلیس از آغاز حضورش در این سمت در ابتدای سال گذشته بوده است، او پاسخ داد: «بله، فکر می‌کنم به همین ترتیب است. این یک نمایش کامل در طول ۹۰ دقیقه بود.»

تیم انگلیس روز سه‌شنبه در آخرین دیدار خود در این دوره از بازی‌های ملی به مصاف جمهوری چک خواهد رفت.

ببینید: ویدیو| خلاصه بازی کرواسی ۰ - انگلیس ۷/ نابودی در ساحل ریِکا!