لوکا مودریچ، کاپیتان تیم ملی کرواسی، انتقاداتی جدی از نمایش تیمش در باخت سنگین ۷ بر صفر برابر انگلیس ابراز کرد و اذعان داشت که برای نخستین بار در دو دهه‌ای که در تیم ملی بازی کرده است، احساس شرم کرده است. این نتیجه به عنوان سنگین‌ترین شکست تاریخ کرواسی از زمان استقلال در سال ۱۹۹۱ ثبت شده است.

مودریچ در این مسابقه از ابتدا در میدان حاضر بود، اما در جريان بازی به وضوح از عملکرد ضعیف و اشتباهات فراوان هم‌تیمی‌هایش ناراضی به نظر می‌رسید.

هافبک تیم میلان پس از بازی به خبرنگاران گفت: «در طول ۲۰ سال فعالیت در تیم ملی، این اولین بار است که بعد از یک مسابقه چنین احساسی دارم. ممکن است شکست بخورید یا با تیمی روبرو شوید که از شما بهتر است؛ و در حال حاضر، انگلیس همین وضعیت را دارد. اما اینگونه شکست خوردن و نابود کردن اعتبار و احترامی که طی این سال‌ها به دست آورده‌ایم، قابل تحمل نیست. من شرمسارم.»

این نتیجه به شدت با پیروزی کرواسی در این تیم در نیمه‌نهایی جام جهانی ۲۰۱۸ متضاد است؛ جایی که کرواسی با غلبه بر انگلیس به فینال رسید و در نهایت به عنوان نایب‌قهرمان جهان دست یافت.

درخشش مودریچ در آن مسابقات باعث شد تا وی توپ طلای ۲۰۱۸ را به خود اختصاص دهد. او چهار سال بعد نیز به کرواسی کمک کرد تا در جام جهانی ۲۰۲۲ در قطر به مقام سوم برسد.

این شکست سنگین، ضربه‌ای دیگر به اسلاون بیلیچ، سرمربی کرواسی بود که تیمش هفته گذشته در دیدار مقابل اسپانیا نیز با نتیجه ۴ بر یک مغلوب شده بود. کرواسی در سه مسابقه اخیر خود، ۱۲ گل دریافت کرده است.

بیلیچ در واکنش به این باخت گفت: «مانند هر فرصت دیگری که از زمانی که در تابستان به هدایت تیم پرداختم، چالش‌هایی وجود دارد؛ و این چالش‌ها غیرقابل انکار هستند. اما مسئولیت تمام این مسائل به عهده من است. جستجوی دلایل مشخص و گفتن اینکه همه چیز منطقی بوده و یک عامل دیگر این اتفاق را رقم زده، نادرست است. این واقعا یک عدم کارایی جمعی بود. پس از چنین باختی، ابراز نظر منطقی یا مثبت دشوار است. فکر می‌کنم همگی ما ناامید هستیم؛ من ناامیدم و برای بازیکنان جوانی که در میدان بودند، متاسفم... برای هواداران، برای خودمان و برای بازیکنان متاسفم. باور کنید، به تازگی با بازیکنان صحبت کردم و هیچ‌کس بیشتر از خود ما از این باخت ناراحت نیست. این اتفاقی است که رخ داده و باید با آن کنار بیاییم.»

شرایط برای کرواسی به احتمال زیاد در بازی بعدی آسان نخواهد بود، زیرا این تیم روز سه‌شنبه در آخرین مسابقه خود در این پنجره ملی، به مصاف اسپانیا، قهرمان جهان، خواهد رفت.

مودریچ در پایان گفت: «باید دوباره کنار هم جمع شویم و اتحاد خود را حفظ کنیم، زیرا یک بازی دشوار دیگر پیش رو داریم. باید قابلیت‌های واقعی خود را به نمایش بگذاریم؛ اینکه روحیه مبارزه، غرور، انگیزه، اراده و اتحاد داریم. نمی‌توان همه این‌ها را یک‌شبه از دست داد.»

بیشتر بخوانید: همیشه زخم شکست جام جهانی را با خود خواهیم داشت