بر اساس ادعای وب‌سایت ورزشی ESPN و طبق سند پیش‌نویسی که از کنفدراسیون فوتبال آسیا (AFC) به‌دست خبرنگاران این رسانه رسیده است، به‌زودی شاهد برگزاری مسابقات فوتبال لیگ ملت‌های آسیا خواهیم بود؛ رقابت‌هایی مشابه لیگ ملت‌های اروپا که در قاره سبز انجام می‌شود و با این تغییرات مسیر صعود تیم‌های آسیایی به جام جهانی و جام ملت‌های آسیا به‌طرز قابل‌ملاحظه‌ای دستخوش تغییر خواهد شد.

این گزارش اشاره دارد: «مسئولین AFC در جلسه‌ای توجیهی که به‌صورت روز سه‌شنبه به وقوع پیوست، طرح اولیه خود برای راه‌اندازی لیگ ملت‌های آسیا به‌صورت دوسالانه از سال ۲۰۳۰ را برای رؤسای فدراسیون‌های آسیایی تشریح خواهند کرد. این تورنمنت نوین شامل تقسیم‌بندی تیم‌های شرکت‌کننده به سه سطح خواهد بود؛ بدین‌صورت که ۱۸ تیم ملی در سطح یک، ۱۸ تیم در سطح دو و ۱۱ تیم در سطح سه قرار خواهند گرفت.

در دوره‌هایی از لیگ ملت‌های آسیا که همزمان با مرحله انتخابی جام جهانی برگزار می‌شوند (که اولین مورد آن مربوط به دوره ۳۳-۲۰۳۲ خواهد بود)، تیم‌ها ۶ مسابقه خانگی و ۶ بازی خارج از خانه برگزار خواهند کرد و از میان این مسابقات، ۶ تیم برتر از سطح یک به‌طور مستقیم به جام جهانی صعود خواهند کرد. همچنین تیم‌های رده‌های هشتم تا دهم جدول سطح یک، وارد یک مرحله پلی‌آف خواهند شد تا برای کسب سهمیه‌های باقی‌مانده آسیا رقابت کنند و در نهایت ۲ تیم برتر به جام جهانی راه پیدا کنند، در حالی که تیم سوم به پلی‌آف بین قاره‌ای خواهد رفت.

در نسخه‌هایی از لیگ ملت‌ها که به‌طور همزمان با جام ملت‌های آسیا اجرا می‌شوند - که اولین دوره آن در سال ۲۰۳۰ خواهد بود و شامل سه مسابقه خانگی و سه بازی خارج از خانه خواهد بود - همه تیم‌های سطح یک به علاوه ۶ تیم برتر از سطح دو به جام ملت‌های آسیا صعود خواهند کرد. برنامه‌ریزی شده که برگزاری مسابقات جام ملت‌های آسیا از سال ۲۰۳۱ به ۲۰۳۲ منتقل شود.

در هر دوره از لیگ ملت‌ها، ۸ تیم برتر سطح یک به مرحله حذفی راه می‌یابند تا قهرمان نهایی مشخص شود؛ این مرحله شامل یک‌چهارم نهایی به‌صورت رفت‌وبرگشت و سپس نیمه‌نهایی و فینال به‌طور متمرکز خواهد بود. نیز در پایان هر دوره دوساله، سقوط و صعود مستقیم میان سطح‌ها برای ۲ تیم در بالای جدول و ۲ تیم در پایین جدول انجام می‌شود. همچنین جابجایی‌های اضافی از طریق پلی‌آف میان چهار تیم پایین‌ترِ سطح بالاتر و چهار تیم برترِ سطح پایین‌تر صورت خواهد گرفت.

در این طرح پیشنهادی، هیچ تقسیم‌بندی منطقه‌ای وجود نخواهد داشت و AFC بر عدم تعادل تعداد کشورها در هر منطقه و تفاوت سطح کیفی مسابقات به‌عنوان دلایل اتخاذ این تصمیم تأکید کرده است. علاوه بر این، ایده برگزاری یک تورنمنت مستقل که به انتخابی‌های جام ملت‌های آسیا یا جام جهانی متصل نباشد به‌دلیل هزینه‌های بالای آن و محدودیت‌های روزهای فیفا رد شده است.

برای تسهیل این انتقال، AFC برگزاری یک تورنمنت آزمایشی را برای سال‌های ۲۹-۲۰۲۸ پیشنهاد داده است؛ به‌نحوی که نتایج مرحله انتخابی مشترک به‌جای رده‌بندی فیفا، مبنای سطوح‌بندی قرار گیرد. در این دوره آزمایشی، فرمت کنونی انتخابی جام جهانی (یعنی ۳ گروه ۶ تیمی در سطح یک) حفظ خواهد شد و ۲ تیم برتر از هر گروه به جام جهانی ۲۰۳۰ صعود می‌کنند. ۴ تیم برتر بعدی به پلی‌آف می‌رسند که شبیه‌سازی مدل نهایی پیشنهادی خواهد بود؛ جایی که ۲ تیم برتر به جام جهانی می‌رسند و تیم سوم به پلی‌آف بین قاره‌ای راه خواهد یافت.

بیشتر بخوانید: تاج تأیید کرد؛ سهمیه ۳+۱ ایران در آسیا رسمی شد