آندری شوچنکو در مصاحبه‌ای با نشریه فورفورتو، از آرزوی قدیمی‌اش برای کسب توپ طلا صحبت کرد و بیان داشت که پیوستن به میلان در سال ۱۹۹۹ چه تاثیری در مسیر او برای دستیابی به این افتخار داشت.

این مهاجم سابق تیم ملی اوکراین که موفق به دریافت توپ طلا در سال ۲۰۰۴ شد، اظهار داشت که به دست آوردن این جایزه از دوران کودکی یکی از بزرگ‌ترین آرزوهای فوتبالی‌اش بوده است. او همچنین به یادگاری از دیدار با آریدو برایدا، مدیر اجرایی وقت میلان در کیِف اشاره کرد که در آن ملاقات، برایدا پیراهن میلان با نام خود شوچنکو را تقدیمش کرد. شوچنکو درباره جمله‌ای که در آن دیدار شنید، گفت: «تنها راه به دست آوردن توپ طلا، حضور در میلان است.»

او تأکید کرد برای قانع شدن به پیوستن به این باشگاه نیاز به توضیحات اضافی نداشت، زیرا اینکه در میلان بازی کند، خود به تنهایی یک افتخار بزرگ به حساب می‌آمد و همزمان، آرزوی کسب توپ طلا در ذهنش می‌چرخید.

شوچنکو در خصوص فرایند رسیدن به توپ طلا گفت: «چند فصل متوالی بود که گل‌های زیادی به ثبت رسانده‌ام و می‌دانستم که بازی در باشگاهی با عظمت همچون میلان، من را در مسیر رقابت برای این جایزه قرار می‌دهد. پیروزی ۳ بر صفر مقابل ترکیه در مرحله مقدماتی جام جهانی نیز نقشی اساسی داشت. در خانه حریف موفق به کسب این پیروزی شدیم و من دو گل در این بازی زدم. آن روز احساس کردم که یک گام دیگر به دریافت توپ طلا نزدیک‌تر شدم. با ستارگانی چون دکو و رونالدینیو در رقابت بودم، اما این جایزه نتیجه زحمات سه یا چهار ساله‌ام در بالاترین سطح فوتبال بود. یک ماه پس از پیروزی بر ترکیه، همسرم با من به مراسم توپ طلای پاریس آمد. آدریانو گالیانی و لئوناردو نیز به عنوان نمایندگان میلان در این مراسم حضور داشتند. آن لحظه واقعاً ویژه بود، چرا که از دوران کودکی، به دنبال چنین لحظه‌ای بودم. قهرمانان من، اولگ بلوخین و ایگور بلانوف، پیش‌تر این جایزه را کسب کرده بودند و من سومین بازیکن اوکراینی بودم که توپ طلا را به دست می‌آوردم. احساس بسیار خوبی داشتم.»

او همچنین درباره دریافت عنوان قهرمانی اوکراین نیز اینگونه توضیح داد: «مدتی پس از آن، عنوان قهرمان اوکراین نیز به من اهدا شد. این تقدیر از سوی کشورم برای من اهمیت فوق‌العاده‌ای داشت. وقتی در میلان بازی می‌کردم، آگاه بودم که میلیون‌ها اوکراینی به افتخار داشتن یکی از هم‌وطنانشان بر روی میدان فوتبال می‌بالند.»

همچنین بخوانید: داستان‌های جذاب از زندگی آندری شوچنکو؛ از کیف تا میلان/ تاثیر فاجعه چرنوبیل و جنگ روسیه - اوکراین بر زندگی این اسطوره چگونه بوده است؟