کمتر از دو هفته پس از آنکه برانکو ایوانکوویچ بار دیگر به عرصه فوتبال ایران بازگشت، تیم ملی موفق شد تحت رهبری او قهرمان جام بین قاره‌ای شود و در این دیدار نیوزیلند را پشت سر بگذارد. این کشور همانندیتی داشت که چند ماه پیش به زحمت و در چارچوب جام جهانی ۲۰۲۶ برابر آن به تساوی رسیدیم!

ایران که نتایج رضایت‌بخشی را در دوران همایون شاهرخی تجربه نکرده بود، پس از گذشت تقریباً یک سال بار دیگر به برانکو روی آورد. سرمربی تیم ملی که در مهرماه سال ۱۳۸۱ موفق به کسب عنوان قهرمانی بازی‌های آسیایی ۲۰۰۲ بوسان شده بود، در تاریخ ۲۰ مهر ۱۳۸۲ ملی‌پوشان ایرانی را در جام بین قاره‌ای که به صورت تک‌بازی در ورزشگاه آزادی برگزار می‌شد، به میدان فرستاد.

در آن مسابقه، ایران نمایش قابل‌قبولی از خود به نمایش گذاشت و با درخشش علی کریمی (که دو گل به ثمر رساند) و حسین کعبی موفق به غلبه بر حریف خود شده و به مقام قهرمانی جام بین قاره‌ای دست یافت.

یکی از نکات جالب این بازی، رفتار حسین کعبی بود. این ملی‌پوش سابق پرسپولیس که در آن زمان بازیکن فولاد محسوب می‌شد، پس از گلزنی از شدت شوق، با لگد به میکروفون صداوسیما که در کنار زمین قرار داشت، ضربه زد و آن را شکست! جالب اینجاست که هیچگونه جریمه‌ای برای کعبی در نظر گرفته نشد.

بیشتر بخوانید: سرمربی جدید تیم ملی از کرواسی آمد/ رویای من قهرمان کردن ایران در جام ملت‌هاست