لیورپول در شب چهارشنبه به مصاف تیم لاسک اتریش خواهد رفت، اما در این مسابقه با غیبت الکساندر ایساک، کودی خاکپو و دومینیک سوبوسلای مواجه است؛ این تحولات به دلیل مصدومیت‌های جزئی آنها هنگام حضور در اردوهای ملی به وقوع پیوسته است. آندونی ایرائولا هنوز از زمان بازگشت این سه بازیکن به تیم اطلاعی ندارد.

عدم حضور این عناصر کلیدی در دیدار روز یکشنبه برابر منچسترسیتی، فشار بیشتری را به فلوریان ویرتس و بردلی بارکولا تحمیل کرد، اما هیچ یک از این دو بازیکن نتوانستند انتظارات را برآورده سازند و این موضوع به ثبت نخستین شکست لیورپول زیر نظر ایرائولا منجر شد.

بردلی بارکولا که به قیمت ۱۲۳ میلیون پوند از پاری‌سن‌ژرمن به لیورپول ملحق شده، در شش بازی خود برای این تیم هنوز موفق به به ثمر رساندن گل یا ارائه پاس گل نشده است. او حتی در یک‌سوم هجومی زمین نیز قادر به بازپس‌گیری توپی از حریف نبوده است. همچنین، ویرتس در این فصل تنها یک پاس گل را در کارنامه خود ثبت کرده و نتوانسته انتظارات را با لباس لیورپول برآورده کند.

علی‌رغم این وضعیت، ایرائولا به توانایی‌های این دو بازیکن اطمینان خاطر دارد و تصریح می‌کند که نمی‌توان عملکرد آنها را صرفاً بر اساس آمار سنجید.

سرمربی لیورپول در این باره بیان کرد: «کودی، الکس و دوم سه گلزن برتر ما در این فصل بوده‌اند و حالا آن‌ها در دسترس نیستند. ما به بازیکنان دیگری نیاز داریم تا جای خالی آنها را پر کنند. به بازیکنانی که اکنون در اختیار داریم اعتماد داریم و می‌دانیم که می‌توانند در این پست‌ها به میدان بیایند. بردلی و فلو نیز همچون سایر بازیکنان در این فصل نمایش‌های خوب و بدی داشتند. ما به قابلیت‌های آنها واقفیم و مطمئن هستیم که عملکردهای قابل قبولی ارائه خواهند داد. در بازی قبلی، اگر لوئیس کوماس فرصتی را که به‌خوبی ضبط کرده بود به گل تبدیل می‌کرد، یک پاس گل به نام بردلی بارکولا ثبت می‌شد. در این صورت، عملکرد بارکولا هیچ تفاوتی با آنچه نشان داد نداشت و همه می‌گفتند که او بازی خوبی انجام داده و یک پاس گل نیز ارائه داده است. گاهی اوقات، بیش از حد بر روی آمار تأکید می‌کنیم. بردلی در دیدار قبلی موقعیت‌های خوبی خلق کرد، اما نتوانستیم از آن‌ها بهره‌برداری کنیم. من به بردلی و فلو به‌طور کامل اعتماد دارم.»

ایرائولا همچنین اشاره کرد که ممکن است در بازی مقابل لاسک در لینتس، تغییراتی در ترکیب لیورپول انجام دهد؛ زیرا برخی بازیکنان در دیدار برابر منچسترسیتی دچار ضرب‌خوردگی شده‌اند.

او در حالی که از شکست اخیر ناراضی است، از روحیه، نگرش و تلاش بازیکنانش، از جمله مهره‌های هجومی، ابراز رضایت کرد، اما موضع تیم در واکنش به اخراج بحث‌برانگیز رایان گراونبرخ را به چالش کشید.

ایرائولا در این رابطه اذعان داشت: «بخش قابل توجهی از تغییراتی که پس از ۱۰ نفره شدن ما رخ داد، ناشی از این بود که به سرعت گل خوردیم. ما در حال ایجاد تغییرات تاکتیکی بودیم که گل اول را دریافت کردیم و شرایط تغییر کرد. پس از آن، برای جبران لازم بود به جلو پیش برویم و این موضوع ما را میان دو وضعیت متوقف کرد. گلی که به‌سرعت دریافت کردیم، اثر سنگینی روی ما داشت. اگر تغییرات لازم را زودتر انجام داده و در شرایط بدون گل، با فشردگی بیشتری بازی می‌کردیم، کار بسیار ساده‌تری داشتیم. اما پس از دریافت گل، تنها فشردگی کافی نیست. نیاز به پیشروی بیشتری داریم و این کار فضای بیشتری برای ما در زمین ایجاد خواهد کرد.»

ویرجیل فان‌دایک هم در آستانه دستیابی به دویستمین بازی خود به‌عنوان کاپیتان لیورپول در تمامی رقابت‌ها قرار دارد و انتظار می‌رود در دیدار چهارشنبه شب مقابل لاسک، برای دویستمین بار بازوبند کاپیتانی این تیم را بر بازو ببندد.

همچنین بخوانید: تفاوت بزرگ لیگ‌های انگلیس و فرانسه از نگاه ستاره گرانقیمت لیورپول