به نقل از "ورزش سه"، تعیین سرنوشت قهرمان لیگ برتر فصل گذشته همچنان یکی از خواسته‌های اصلی هواداران و مدیران باشگاه استقلال به شمار می‌رود. آبی‌پوشان در زمان توقف مسابقات در صدر جدول جای داشتند و به عنوان نماینده نخست ایران برای شرکت در رقابت‌های آسیایی انتخاب شدند، اما هنوز قهرمانی آنها به صورت رسمی اعلام نشده است.

علی تاجرنیا در خصوص شایستگی استقلال برای دریافت جام اظهار داشت: «استقلال به وضوح شرایط و شایستگی قهرمانی را دارد، چراکه تیمی قهرمان بوده است. این باشگاه در جایگاه اول جدول قرار داشت و به عنوان نماینده برتر نیز برای شرکت در آسیا معرفی شد. در دو هفته پایانی، رقبا با نزول مواجه شدند، در حالی که ما با نتایج مثبت دو مسابقه خود را به پیروزی رساندیم. در دیدارهای مستقیم نیز تراکتور و سپاهان، نزدیک‌ترین مدعیان، را در نیم‌فصل شکست داده بودیم. همه جوانب به نفع قهرمانی استقلال فراهم بود.»

او همچنین به ادعاهای سایر تیم‌ها درباره قهرمانی پاسخ داد: «هیچ تیم دیگری در موقعیتی نبود که بخواهد چنین ادعایی داشته باشد. نکته مهم این است که در جام حذفی نیز تمام تیم‌های مدعی در بالای جدول از دور رقابت‌ها حذف شدند و استقلال تنها نماینده باقی‌مانده بود. باید با انصاف قضاوت کنیم و وقتی در جایگاه قضاوت قرار می‌گیریم، تمامی جوانب را به دقت بررسی کنیم. به لحاظ تئوری می‌توان گفت که تیم هشتم جدول نیز شانس قهرمانی دارد و به صورت نظری هر چیزی ممکن است، اما باید واقعیت‌های موجود را در نظر گرفت.»

سرپرست مدیرعاملی استقلال در بخش دیگری از صحبت‌هایش به نحوه برخورد برخی رسانه‌ها با نمایندگان ایران در مسابقات آسیایی انتقاد کرد و خاطرنشان ساخت: «یک مسئله جدی وجود دارد و متأسفانه در برخی رسانه‌ها، تشخیص منافع ملی گاهی با مشکل مواجه می‌شود. وقتی انتقاداتی نسبت به تیم ملی مطرح می‌گردد، متأسفانه در برخی مواقع با سخت‌گیری و تندی با منتقدان برخورد می‌شود.»

وی ادامه داد: «باید از تیم ملی حمایت کنیم. همه ما نسبت به تیم ملی احساس تعلق داریم و به دنبال پشتیبانی از آن هستیم، اما نباید وضعیتی دوگانه ایجاد شود. استقلال، تراکتور و گل‌گهر در حال حاضر نمایندگان ایران در مسابقات باشگاهی آسیا هستند و موفقیت آنها نیز به همان اندازه حائز اهمیت است.»

تاجرنیا در اشاره به نتایج اخیر استقلال گفت: «حقایق نشان می‌دهد که استقلال بیشتر تحت بی‌مهری قرار می‌گیرد. این باشگاه قدیمی‌ترین در ایران است و در طول تاریخ بیشترین افتخارات را برای کشور کسب کرده است. در هفته‌های اخیر، در حالی‌که تیم امید و تیم ملی ما نتوانسته‌اند به نتایج مطلوب برسند، استقلال در عرصه قاره‌ای موجب افتخار شده است.»

او همچنین افزود: «استقلال در برابر تیم‌های قطری و عربستانی بازی می‌کند که میلیاردها دلار برای تقویت و توسعه تیم‌های خود هزینه کرده‌اند. توقع چندانی نیست که در این شرایط، نماینده ایران به طور شایسته‌ای مورد توجه و حمایت قرار بگیرد و دوباره مسائل تکراری در اولویت‌های بحث قرار نگیرند.»