در شب سه‌شنبه، منچسترسیتی با درخشش خیره‌کننده فیل فودن و به ثمر رساندن هت‌تریک از سوی این بازیکن، توانست آاِک آتن را با نتیجه ۵ بر یک شکست دهد و پس از شکست ناامیدکننده اخیر خود مقابل پاری‌سن‌ژرمن، بار دیگر به جاده پیروزی بازگردد. اما به‌واسطه غیبت تماشاگران، صندلی‌های خالی ورزشگاه اتحاد به یکی از موضوعات داغ پس از پایان بازی تبدیل شد.

ظرفیت ورزشگاه اتحاد پس از انجام بازسازی‌های اخیر به ۶۱ هزار و ۳۸ نفر رسیده است، اما طبق آمار رسمی، تنها ۴۰ هزار و ۲۴ نفر از طرفداران برای تماشای این مسابقه در ورزشگاه حاضر بودند. تصاویر مربوط به این بازی نیز فضاهای خالی سکوها، به‌ویژه در طبقه فوقانی ورزشگاه، را به خوبی به تصویر کشیده است.

این بازی سومین دیدار خانگی سیتی در فاصله هفت روز بود. تیم زیر نظر انزو مارسکا پیشتر در برابر پاری‌سن‌ژرمن شکست خورده و در بازی مقابل ایپسویچ به پیروزی دست یافته بود. البته آاِک آتن به عنوان حریفی نه چندان محبوب در چنین مسابقاتی تلقی می‌شود و انتظار می‌رفت منچسترسیتی بدون مشکل خاصی به پیروزی برسد؛ اتفاقی که با هت‌تریک فودن و گل‌های الیوت اندرسون و رایان شرکی رقم خورد.

رابطه هواداران منچسترسیتی با یوفا همیشه تابوشکنی و تنش‌های خاصی را به همراه داشته است. آن‌ها چندین بار سرود لیگ قهرمانان اروپا را هو کرده‌اند؛ رقابتی که سیتی در سال ۲۰۲۳ و در مسیر دستیابی به سه‌گانه تاریخی خود، قهرمانی آن را بدست آورد.

با وجود استقبال نه چندان چشمگیر از این بازی، انزو مارسکا هیچ نگرانی خاصی نسبت به تعداد تماشاگران نداشت. سرمربی سیتی پس از بازی ابراز کرد: «باید بگویم تماشاگرانی که در ورزشگاه بودند، بسیار خوب بودند. در بازی قبل مقابل ایپسویچ نیز حمایت طرفداران فوق‌العاده بود. هفته آینده دو دیدار مقابل برایتون داریم و مطمئنم جو ورزشگاه دوباره عالی خواهد بود.»

در این راستا، هواداران منچسترسیتی در هفته‌های اخیر حمایت خود را از باشگاه افزایش داده‌اند، به‌ویژه در واکنش به حکمی که صادر شده و آینده این تیم در لیگ برتر را تحت تأثیر قرار داده است. سیتی درخواست تجدیدنظر داده، اما خطر کسر امتیاز شدید و حتی سقوط به دسته پایین‌تر همچنان با جدیت مطرح است.

این پرونده به اتهام‌های مربوط به تخلفات مالی در فاصله سال‌های ۲۰۰۹ تا ۲۰۱۸ مربوط می‌شود. در واکنش به این اتهام‌ها، برخی از هواداران سیتی در مسابقات فوتبال بادی موزهای بزرگ را به داخل ورزشگاه آورده‌اند؛ اقدامی که ریشه در دهه ۱۹۸۰ و دوران سقوط باشگاه دارد.

منچسترسیتی در لیگ برتر همچنان با عملکردی بی‌نقص و کسب هفت پیروزی از هفت مسابقه، با سه امتیاز فاصله نسبت به آرسنال در صدر جدول قرار دارد.

ببینید: ویدیو| خلاصه بازی منچسترسیتی ۵ - آاک آتن ۱/ فیل فودن آتش بازی راه انداخت؛ سه گل و یک پاس گل!