به نقل از "ورزش سه"،قراردادی که با پایان همکاری لوکا مودریچ با میلان همزمان خواهد بود. این نسل استثنایی که از سال ۲۰۰۸ تا ۲۰۲۳ فعالیت کردند، ۱۵ توپ طلا را میان چهار بازیکن توزیع کردند: لیونل مسی که ۸ بار به عنوان برنده این جایزه شناخته شد، کریستیانو رونالدو با ۵ بار و همچنین لوکا مودریچ و کریم بنزما که هر یک موفق به کسب این عنوان یک‌بار شدند.

فصل‌ها در حال گذر و خداحافظی‌های بین‌المللی همچنین به تدریج در حال وقوع است. مسی در دیداری مقابل بنین در ورزشگاه مونومنتال با پیراهن ملی به خداحافظی پرداخته است، اگرچه او در اینتر میامی با قراردادی که تا سال ۲۰۲۸ معتبر است، به بازی کردن ادامه می‌دهد. نیمار هم پس از شکست برزیل در برابر نروژ در مرحله یک‌هشتم نهایی جام جهانی ۲۰۲۶ با تیم ملی کشورش وداع کرد، با این وجود تا پایان سال ۲۰۲۶ قراردادش با سانتوس برقرار است.

پیش‌تر، سرخیو بوسکتس و جوردی آلبا به طور همزمان در پایان فصل ۲۰۲۵ از فوتبال حرفه‌ای خداحافظی کردند و آندرس اینیستا در سال ۲۰۲۴ و پدرو رودریگز اخیراً کفش‌های خود را آویختند. تونی کروس نیز در سال ۲۰۲۴ به همراه رئال مادرید پس از قهرمانی در لیگ قهرمانان اروپا، در اوج به کار خود در فوتبال پایان داد.

وضعیتی مشابه در میان سایر چهره‌های برجسته دنیای فوتبال مشاهده می‌شود. مانوئل نویر ۴۰ ساله در نظر دارد با پایان قراردادش در بایرن مونیخ که در ژوئن ۲۰۲۷ به اتمام می‌رسد، به بازنشستگی بیندیشد، در حالی که توماس مولر قرارداد خود را تا فصل ۲۰۲۷ با ونکوور وایت‌کپس تمدید کرده است. لوکا مودریچ ۴۱ ساله همچنان به حضور در میلان تا سال ۲۰۲۷ امیدوار است و سنش را مانع نمی‌داند. در سوی دیگر، بازیکنانی مانند کریم بنزما ۳۸ ساله که پس از فسخ قرارداد با الهلال و سرخیو راموس ۴۰ ساله پس از جدایی از مونتری، بدون تیم باقی مانده‌اند، اما هنوز به طور رسمی از فوتبال خداحافظی نکرده‌اند. لوئیس سوارز ۳۹ ساله نیز تا پایان فصل ۲۰۲۶ با اینتر میامی مشغول به بازی است.

جام جهانی ۲۰۲۶ نمایی روشن از انتقال قدرت را به نمایش گذاشت؛ جایی که اسپانیا با پیروزی بر پرتغال در مرحله یک‌هشتم نهایی و غلبه بر آرژانتین در فینال، قهرمانی را از آن خود کرد. این رقابت‌ها آخرین حضور بسیاری از چهره‌های ماندگار دنیای فوتبال بود. خروج چنین ستارگانی دلیلی بر کاهش کیفیت فوتبال نیست، بلکه نشانی از ورود به عصری جدید و متفاوت است.