پرسپولیس با مانوئل ژوزه فصل دوازدهم رقابت‌های لیگ برتر را آغاز کرد. این سرمربی پرتغالی با افتخارات فراوان خود به تیم پیوست، اما در نهایت نتوانست موفقیت‌های لازم را به دست آورد و حتی فرصتی برای تجربه برف تهران پیدا نکرد!

در تاریخ ۳ آبان ۱۳۹۱، مانوئل ژوزه با اشاره به نیاز به تقویت کادر پرسپولیس و به همراه آوردن یک شگفتی در مسابقه با مس کرمان، با لحنی کنایه‌آمیز به خبرنگاران گفت: "با لیونل مسی صحبت کرده‌ام تا به ایران بیاید و پیراهن پرسپولیس را بپوشد"، که این سخن به مشکلات مالی آن روزهای باشگاه نیز اشاره داشت. اما مسی به او گفت که نمی‌تواند این کار را انجام دهد!

این گفته به عنوان یک شوخی در میان خبرنگاران ایرانی مطرح شد و رسانه‌ها به جنبه کنایه‌دار آن پی بردند، اما ترجمه‌اش به زبان عربی در یکی از سایت‌های کشورهای حاشیه خلیج فارس باعث شد که خبر آن به چند پایگاه خبری در اسپانیا و آرژانتین برسد، به‌طوری‌که آنها بدون اطلاع و با سوءتفاهم، ادعا کردند یکی از باشگاه‌های بزرگ فوتبال ایران در فکر جذب لیونل مسی است.

اگرچه مانوئل ژوزه این جمله را به صورت طنز بیان کرده بود، سال‌ها بعد علی فتح‌الله‌زاده، مدیرعامل باشگاه استقلال با لحن غیرطنزی ادعا کرد وقتی لیونل مسی به سن ۳۶ سالگی رسید و دیگر تمایلی به بازی در فوتبال اروپا نداشت، ممکن است برای مذاکره جهت آمدن به ایران و پوشیدن پیراهن استقلال اقدام کنند!

بیشتر بخوانید: دستگیری ملی‌پوش قلابی در ایتالیا با کوکایین؛ من لوییس فیگوی ایران هستم/ جواد نکونام: خجالت نکشیدید به من گفتید قاچاقچی!؟