طبق گزارش "ورزش سه"، سهراب بختیاری‌زاده در کنفرانس مطبوعاتی پیش از رویارویی استقلال و شباب‌الاهلی شرکت کرد و به تحلیل وضعیت آبی‌پوشان و اهمیت این دیدار پرداخت. استقلال بعد از کسب پیروزی‌های ارزشمند مقابل السد و الغرافه با به دست آوردن شش امتیاز به دبی وارد شده و در پی استمرار موفقیت‌های خود در لیگ نخبگان آسیاست.

شباب‌الاهلی نیز هر دو بازی ابتدایی خود را با پیروزی آغاز کرده و از مزیت میزبانی برخوردار است. بنابراین، تقابل دو تیم شش‌امتیازی به یکی از مسابقات حیاتی هفته سوم منطقه غرب تبدیل شده است که نتیجه آن می‌تواند تأثیر زیادی بر جایگاه آنها در جدول ایجاد کند.

بختیاری‌زاده در ابتدای صحبت‌هایش عنوان کرد: «به همه حاضران سلام می‌کنم و از اینکه اینجا هستم، خوشحالم. در ابتدا لازم می‌دانم از طرف خودم، بازیکنان و باشگاه استقلال قدردانی ویژه‌ای از باشگاه شباب‌الاهلی داشته باشم. آنها از ابتدا همکاری بسیار خوبی با ما داشتند و شرایطی را فراهم کردند تا پس از ورود به فرودگاه دبی، بدون مشکل به هتل برویم.»

وی ادامه داد: «بازی فردا برای هر دو تیم چالش‌برانگیز خواهد بود. می‌دانیم که شباب‌الاهلی تیمی باکیفیت و توانمند است و این حیطه را در آمار و نتایج خود به نمایش گذاشته است. در حال حاضر، این تیم یکی از بهترین‌ها در لیگ نخبگان آسیا و فوتبال امارات به حساب می‌آید.»

سرمربی استقلال خاطرنشان کرد: «ما نیز در وضعیت مطلوبی به سر می‌بریم و مطمئن هستم که بازیکنان استقلال با تمام تمرکز و انگیزه به میدان خواهند آمد. امیدوارم که بتوانیم همانند بازی‌های قبلی عملکرد خوبی از خود به نمایش بگذاریم.»

بختیاری‌زاده در پاسخ به سوالی درباره تفاوت این فصل استقلال با فصل گذشته و به ثبت رساندن رکورد دوازده بازی بدون باخت، گفت: «استقلال این فصل بی‌تردید نقاط ضعفی دارد و هنوز به تیم کاملی تبدیل نشده‌ایم. روز به روز باید برای بهبود تلاش کنیم، زیرا می‌دانیم که رقبا همیشه در حال پیشرفت هستند. این چالش ما را از این تفکر که به مرحله‌ی ایده‌آل رسیده‌ایم دور می‌کند، چون چنین درکی می‌تواند بسیار خطرناک باشد.»

او در انتها گفت: «اصلی‌ترین ویژگی استقلال امسال این است که همه به شکل واقعی در کنار هم ایستاده‌ایم. شعار ما این است که یک نفر برای همه و همه برای یک نفر بوده و سعی می‌کنیم این باور را در میدان مسابقه نیز اثبات کنیم.»