طبق گزارش "ورزش سه"، سه هفته از شروع رقابت‌های لیگ نخبگان آسیا در منطقه غرب می‌گذرد و جالب اینجاست که دو تیم از امارات، به ویژه العین و شباب‌الاهلی، عملکردی بسیار بهتر از آنچه انتظار می‌رفت، از خود به نمایش گذاشته‌اند. این دو تیم با کسب سه پیروزی پیاپی و مجموعاً ۹ امتیاز، به ترتیب رتبه‌های اول و دوم جدول را به خود اختصاص داده‌اند. این وضعیت همراه با نتایج ناامیدکننده برخی از رقبای سنتی، توجهات را به سمت فوتبال باشگاهی امارات جلب کرده است.

تیم العین در این سه مسابقه، موفق به به ثمر رساندن ۱۰ گل شده و تنها دو بار دروازه خود را باز شده دیده است. تفاضل گل مثبت ۸ این تیم را بالاتر از شباب‌الاهلی قرار می‌دهد. شباب‌الاهلی به نوبه خود با پنج گل زده و فقط یک گل خورده، تفاضل گل مثبت ۴ را به ثبت رسانده است. بدین ترتیب، العین در آغاز رقابت‌ها بیشتر به نمایش قدرت هجومی خود پرداخته و شباب‌الاهلی توانسته است با تکیه بر دفاع مستحکم، نتایج مشابهی را کسب کند.

العین در اولین هفته با یک پیروزی چشمگیر، تیم النصر عربستان را با نتیجه ۴ بر صفر شکست داد و در دومین مسابقه نیز نیروی هوایی عراق را با نتیجه ۴ بر یک مغلوب کرد. در سومین رقابت خود، این تیم تراکتور ایران را با حساب ۲ بر یک شکست داد که به این ترتیب، با ۱۰ گل زده، یکی از بهترین آغازها را در زمینه حمله در منطقه غرب به ثبت رسانده است. در عین حال، شباب‌الاهلی هم با وجود تعداد گل‌های کمتر، عملکرد فوق‌العاده‌ای را برای رسیدن به صدر جدول از خود نشان داده است. پیروزی ۲ بر یک مقابل الاتحاد عربستان در جده گواهی بر این مطلب است که این تیم توانایی کسب نتیجه خوب در بازی‌های خارج از خانه را نیز دارد. پس از آن، نماینده امارات استقلال را با نتیجه ۲ بر صفر شکست داد تا به سه برد متوالی دست یابد و به ۹ امتیاز برسد.

عجیب نیست که دو نماینده امارات صدر نشین باشند، به ویژه وقتی آن‌ها را با دیگر مدعیان با سابقه مورد مقایسه قرار دهیم. الاهلی عربستان با هفت امتیاز در رده سوم قرار دارد، در حالی که الهلال و استقلال با شش امتیاز به دنبال صدرنشینی هستند. همچنین، النصر عربستان پس از دو مسابقه تنها موفق به کسب سه امتیاز شده است. این وضعیت نشان می‌دهد که نام‌های بزرگ و تاریخی فوتبال آسیا نمی‌توانند به راحتی با دو نماینده امارات رقابت کنند و امتیاز جمع کنند.

در سال‌های اخیر، بسیاری از بحث‌ها درباره فوتبال باشگاهی آسیا بر اساس این موضوع شکل گرفته است که لیگ‌های عربستان، ژاپن و کره جنوبی، از نظر سطح کیفیت، بالاتر از لیگ فوتبال امارات هستند. سرمایه‌گذاری‌های کلان برخی از باشگاه‌های عربستانی و حضور ستاره‌های بین‌المللی نیز به تشدید این نگاه کمک کرده است.

با این حال، شروع فصل جاری لیگ نخبگان نشان می‌دهد که ارزیابی توانایی تیم‌ها فقط براساس نام و اعتبار لیگ‌های داخلی یا شهرت بازیکنان آن‌ها، نمی‌تواند تصویر کاملی را ارائه دهد. العین و شباب‌الاهلی با نتایج خود نشان داده‌اند که حداقل در آغاز این رقابت‌ها، قادر به رقابت با مدعیان منطقه غرب هستند.

بار دیگر یادآوری می‌شود که کسب سه پیروزی از سه مسابقه در یک رقابت با حضور قدرت‌های معروف از عربستان، ایران و قطر، دستاوردی بی‌نظیر برای دو نماینده امارات است. این موضوع خصوصاً برای تیم شباب‌الاهلی که از چهار بازیکن مطرح ایرانی در ترکیب خود بهره می‌برد، حائز اهمیت است و حضوری تاثیرگذار را به نمایش گذاشته است و به واسطه بازی‌های درخشان آن‌هاست که این تیم به ۹ امتیاز رسیده است. پیروزی ۲ بر یک مقابل الاتحاد عربستان در هفته دوم با درخشش سردار آزمون و پاس گل رضا غندی‌پور به دست آمد و در تاریخ شب قبل نیز این تیم با پاس بی‌نظیر آزمون، پیروزی دیگری برابر استقلال کسب کرد که نشان‌دهنده نقش کلیدی ایرانی‌ها در موفقیت‌هایشان است.

با این وجود، ادامه رقابت‌ها مشخص خواهد کرد آیا العین می‌تواند برتری هجومی خود را حفظ نماید و آیا شباب‌الاهلی نیز به همین میزان منسجم می‌ماند یا خیر. آنچه در حال حاضر مسلم است، این است که هر دو تیم اماراتی با شروع قدرتمند خود نشان داده‌اند که دست‌کم در این مقطع زمانی، تهدیدی جدی برای رقبای سنتی منطقه غرب هستند. صدرنشینی العین و شباب‌الاهلی ممکن است هنوز زمان تغییر واقعیت فوتبال امارات در آسیا نباشد، اما این موفقیت‌ها برای به چالش کشیدن تصورات پیشین و جلب توجه دوباره به کیفیت لیگ فوتبال امارات، معنایی ویژه دارد.