خبرآنلاین گزارش داده است که برندان لارسن، معلم و عکاس نجومی مستقر در نیوزیلند، با ثبت ۵۷۸ فریم از بخشی از آسمان در فاصله‌ای نزدیک به دو ساعت، به سراغ خلق یک تصویر ترکیبی متفاوت از آسمان شب رفته است. در این کار، نزدیک به ۱۴ هزار ردِ نوریِ ناشی از ماهواره‌ها قابل مشاهده است. او برای انجام این پروژه، دوربین خود را به سمت آسمانِ پیرامون کوه تاراناگی تنظیم کرد و در بازه‌های زمانی کوتاه، از نقاط مختلف آسمان عکس‌هایی با نوردهی ۸ ثانیه‌ای برداشت.

البته باید توجه داشت که این رقم، به معنی عبور هم‌زمان یا پیاپی ۱۴ هزار ماهواره کاملاً متفاوت از فراز آسمان در مدت دو ساعت نیست. یک ماهواره ممکن است در چندین عکس پشت‌سرهم دیده شود و هر بار، در تصویرِ نهایی، ردّی جداگانه از خود ثبت کند. در نتیجه، در این ترکیب تصویری، ردهای متعدد و به شکل خطوطی موازی در کنار هم قرار گرفته‌اند.

لارسن توضیح می‌دهد زمانی که حدود شش سال پیش عکاسی نجومی را آغاز کرده بود، ماهواره‌ها بیشتر به‌صورت گاه‌به‌گاه در قاب‌هایش ظاهر می‌شدند. اما اکنون—تقریباً در هر تصویری که از آسمان شب ثبت می‌کند—می‌توان رد چندین ماهواره را مشاهده کرد.

یکی از عوامل اصلی این تغییر، گسترش شبکه‌های ماهواره‌ای اینترنتی است. اسپیس‌ایکس از سال ۲۰۱۹ تاکنون بیش از ۹ هزار ماهواره را برای سرویس استارلینک به مدار زمین فرستاده است. این ماهواره‌ها اکنون بخش قابل توجهی از جمعیت ماهواره‌های فعال در اطراف سیاره ما را تشکیل می‌دهند.

ماهواره‌ها تنها باعث چالش در رصدهای نجومی نشده‌اند و نگرانی‌های زیست‌محیطی نیز به دنبال خود آورده‌اند. نور منتشرشده از آن‌ها می‌تواند روی امکان رصد آسمان و حتی روند فعالیت پژوهشگران اثر بگذارد. افزون بر این، دانشمندان درباره پیامدهای احتمالی ناشی از سوختن ماهواره‌ها هنگام ورود دوباره به جو زمین و تأثیرات آن بر جو و محیط‌زیست در حال بررسی هستند.

۵۸۵۸