به نقل از ورزش سه، مهدی شیری، هافبک تیم فوتبال تراکتور، در کنفرانس خبری پیش از مسابقه با نفتچی ازبکستان، اعلام کرد: در انتظار یک دیدار دشوار و پرفشار با نفتچی هستیم. ما آگاهی کاملی از حریف داریم و امیدوارم با تمام قوا و تمرکز به میدان برویم و به پیروزی لازم دست یابیم.

وی در پاسخ به سوالی درباره اینکه آیا بازی برابر الشمال، تیمی که الهلال را از پیش رو برداشت، یا العین که معمولاً پیروزی‌های پرگل دارد، دشوارتر بوده است، گفت: هر مسابقه در سطح لیگ برتر آسیا شرایط خاص خود را دارد. در ابتدا باید یادآور شوم که اگر ما فرصت میزبانی این مسابقات را در کشور خود داشتیم، شرایط ما قطعا بهتر می‌شد.

وی افزود: رقابت‌های لیگ نخبگان آسیا بسیار حائز اهمیت هستند و در این بازی‌ها تیمی موفق‌تر خواهد بود که مرتکب اشتباهات کمتری شود و از تمرکز بالاتری برخوردار باشد. نفتچی تیمی سختکوش و متعهد است و ما نیز تمام تلاش خود را خواهیم کرد تا از دقیقه اول با فشار بالا وارد زمین شویم.

شیری درباره بازی با العین نیز اشاره کرد: مسابقه برابر العین یکی از دیدارهای چالش‌برانگیز ما بود؛ زیرا آن‌ها بازیکنانی با استعداد دارند و در زمین خود جو شدیدی را ایجاد کرده بودند. تیم‌های منطقه خلیج فارس سرمایه‌گذاری‌های قابل توجهی انجام داده و بازیکنان باکیفیتی را به خدمت گرفته‌اند. مواجهه با اینگونه تیم‌ها برای باشگاه‌های ایرانی به امری دشوار تبدیل شده و در نتیجه فاصله بین سطح تیم‌های اماراتی و دیگر کشورهای خلیج فارس با تیم‌های ایرانی افزایش یافته است.

وی همچنین در خصوص خستگی ناشی از سفرهای طولانی اظهار داشت: در هر مسابقه با چالش‌های سختی روبرو هستیم و اگر امکان میزبانی در کشور خودمان فراهم می‌شد، شرایط برای ما به مراتب بهتر می‌بود.