جیمز میلنر، هافبک پیشین تیم‌های لیورپول و منچسترسیتی، در اولین تجربه خود در ماراتن نیویورک موفق شد این رقابت را با زمان سه ساعت، ۹ دقیقه و چهار ثانیه به پایان برساند.

میلنر که در تابستان امسال پس از بیش از ۲۰ سال فعالیت حرفه‌ای در عرصه فوتبال از این حوزه کنار رفت، این بار با روی آوردن به ماراتن، در یکی از معتبرترین مسابقات دو دنیا شرکت کرد. او با میانگین زمانی هفت دقیقه و ۱۲ ثانیه برای هر مایل، عملکرد قابل توجهی را در این رویداد به نمایش گذاشت.

این ورزشکار ۴۰ ساله در مسیری که بیشتر به دلیل سربالایی‌های چالش‌برانگیز خود معروف است به این زمان دست یافت و نتوانست رکوردهای دیوانه‌واری که آرین روبن و آرون رمزی به ثبت رسانده بودند را جابه‌جا کند. روبن ماراتن روتردام را با زمان دو ساعت و ۵۸ دقیقه و رمزی ماراتن استکهلم را در دو ساعت و ۵۹ دقیقه به پایان رسانده بودند. جالب اینجاست که هر دو ورزشکار نیز در نخستین تجربه خود در این مسافت، زمان‌های بیشتری را سپری کرده بودند.

در خلال دوره حضورش در باشگاه لیورپول، میلنر به خاطر استقامت فوق‌العاده‌اش در تمرینات پیش‌فصل شهرت پیدا کرده بود. او معمولاً در جلسات فعالیت‌های آستانه لاکتات، که بازیکنان باید تا مرز ناتوانی به دویدن ادامه دهند، از رقبایش پیشی می‌گرفت. همچنین در دوران کودکی، سوابقی از شرکت در مسابقات دو صحرانوردی داشت.

میلنر پیش از ورود به نخستین ماراتن خود بیان کرده بود که در سال‌های پایانی حرفه‌اش، اجازه حضور در تمرینات دویدن پیش‌فصل را نداشت. از این رو، چالش اولیه‌اش افزایش تدریجی مسافت دویدن بدون گرفتار شدن به آسیب‌دیدگی بود. او همچنین اظهار داشت که اگر چند سال زودتر به این عرصه وارد می‌شد، قادر به ثبت زمان بهتری می‌بود.

میلنر در این باره گفت: «چند سال پیش احساس می‌کردم قطعاً می‌توانستم ماراتن را در کمتر از سه ساعت به پایان برسانم. حرفه من به طور مداوم تمدید شد. دو سال پیش تحت عمل جراحی زانو قرار گرفتم و بعد از آنکه از اتاق عمل خارج شدم، نمی‌توانستم پایم را بالا بیاورم. آن روز برای ارزیابی وضعیت، عمل جراحی دوم نیز انجام دادم و به مدت شش ماه نمی‌توانستم پایم را بلند کنم. دچار آسیب اعصابی شده بودم. بنابراین، وقتی به شرایطی فکر می‌کنم که حتی نمی‌توانستم درست راه بروم و شاید دیگر هرگز قادر به این کار نبودم، به جایی رسیدم که دوباره به میادین برگشتم، در لیگ برتر فوتبال فعالیت کردم و اکنون امیدوارم که یک ماراتن را نیز پشت سر بگذارم، نمی‌خواهم بی‌مورد به زمان ثبت‌شده‌ام توجه کنم.»

میلنر همان‌طور که وعده داده بود، مسابقه را با شتاب بالا آغاز کرد و سعی کرد این رویکرد را تا پایان حفظ کند. او تصمیم گرفت به جای انتخاب استراتژی سنجیده و محتاطانه، از همان ابتدا با تمام توان بدود. این بازیکن نیمه نخست ماراتن را در یک ساعت و ۳۱ دقیقه پشت سر گذاشت، اما برای اتمام نیمه دوم به یک ساعت و ۳۸ دقیقه نیاز داشت.

با وجود این که میلنر عملکرد قابل‌توجهی داشت، زمان او همچنان با استانداردهای دوندگان حرفه‌ای ماراتن فاصله قابل‌ملاحظه‌ای داشت. آندریاس آلمگرن، دونده ۳۱ ساله سوئدی که او نیز برای نخستین بار در ماراتن شرکت کرده بود، توانست با زمان دو ساعت، ۶ دقیقه و یک ثانیه مقام قهرمانی را کسب کند. آلمگرن که تابستان امسال موفق به کسب مدال طلای دوی ۱۰ هزار متر اروپا شده بود، با اختلاف ۱۳ ثانیه از یمانه‌برهان کریپا از ایتالیا پیشی گرفت. کاموهلو مفولو از لسوتو نیز ۱۲ ثانیه پس از کریپا به خط پایان رسید.

ببینید: ویدیو| دویدن فوتبالیست مطرح در ماراتن نیویورک

همچنین بخوانید: خداحافظی ستاره دوست داشتنی لیگ برتر؛ پایان مسیر حرفه‌ای جیمز میلنر رکورددار