به نقل از "ورزش سه"، آغاز نیمه دوم مسابقه بین تیم‌های تراکتور و نفتچی ازبکستان، علامت پایان انتظار مهدی هاشم‌نژاد برای بازگشت به میدان بود. وینگر تیم سرخ‌پوش که از آغاز فصل به علت مصدومیت نتوانسته بود به مسابقات راه یابد، در فاصله بین دو نیمه به جای محمد دانشگر وارد میدان شد و نخستین حضور رسمی‌اش در لیگ نخبگان آسیا را تجربه کرد.

این تعویض همچنین باعث شد تا ترکیب تراکتور کیفی تهاجمی‌تری پیدا کند. جواد نکونام با خارج کردن یک مدافع میانی و افزودن هاشم‌نژاد، توانست یک بازیکن بیشتر را به خط حمله تیمش اضافه کند تا از سرعت و مهارت این وینگر در نفوذ به دفاع حریف بهره‌برداری کند و موقعیت‌های جدیدی برای تیم خلق نماید.

مدت طولانی دوری هاشم‌نژاد ناشی از آسیب‌دیدگی کشاله ران پای راست او بود. او حتی در آخرین بازی دوستانه پیش‌فصل تراکتور به زمین رفت، اما تشدید مصدومیتش سبب عقب افتادن بازگشتش شد. به همین دلیل، تمرینات او به صورت احتیاطی انجام شد تا پس از بهبودی کامل، دوباره در دسترس کادر فنی قرار گیرد.

نکته قابل توجه این است که مصدومیت هاشم‌نژاد او را به مدت طولانی از میدان دور نگه داشت، اما اکنون ورود او در شرایطی که تراکتور دچار کمبود بازیکن است، ممکن است اوضاع را به نفع نکونام تغییر دهد، هرچند که او هنوز به فرم ایده‌آل خود نرسیده است.