اختلافات پدید آمده میان مهدی طارمی و دراگان اسکوچیچ در پاییز سال ۱۴۰۰ به جایی رسید که این بازیکن از دو مسابقه حیاتی در مرحله انتخابی جام جهانی ۲۰۲۲ کنار گذاشته شد و از آن زمان رابطه‌ای ناآشکار میان این دو نفر شکل گرفت که دیگر بهبود نیافت.

در آخرین روزهای مهر ۱۴۰۰، دراگان اسکوچیچ مصاحبه‌ای را با یک رسانه کروات انجام داد که موجب خشم و نارضایتی شمار زیادی از ملی‌پوشان و حتی اعضای کادر فنی ایرانی شد. در این میان، مهدی طارمی که در آن برهه همکاری بسیار خوبی با سردار آزمون برقرار کرده بود، صراحتاً از مواضع سرمربی وقت انتقاد کرد.

اسکوچیچ در سخنان خود به عدم قابلیت تاکتیک‌پذیری فوتبالیست‌های ایرانی اشاره کرده بود و طارمی در واکنش به این اظهارات تأکید کرد که هیچ‌کس مجاز به توهین به بازیکنان کشورش نیست و نمی‌تواند برچسب بزند.

مسأله به حدی شدت پیدا کرد که کریم باقری و وحید هاشمیان، دستیاران اسکوچیچ در آن زمان، بلافاصله با طارمی تماس گرفتند و خواستار گفتگو برای حل این مشکل شدند. آن‌ها می‌خواستند به مهدی بگویند که اسکوچیچ مصاحبه‌ای جدید انجام داده و خواهان آشتی است، اما مهاجم بوشهری نه‌تنها این درخواست را نپذیرفت، بلکه به گزارش منتشرشده در تاریخ ۱۶ آبان ۱۴۰۰، تماس‌های هاشمیان و باقری را بی‌پاسخ گذاشت و در نتیجه، اسکوچیچ به شدت دلخور شد و طارمی را از دعوت به اردو برای مسابقات با لبنان و سوریه حذف کرد.

با این حال، اگرچه تنش‌های بین طارمی و اسکوچیچ در اواخر پاییز ۱۴۰۰ به نوعی کمرنگ شد، مشخص بود که رابطه‌ میان آن‌ها همچنان دوستانه نیست. هنگامی که در تابستان ۱۴۰۱ دراگان اسکوچیچ از سمت خود برکنار شد، نام طارمی در کنار برخی از ملی‌پوشان دیگر به عنوان مخالفان جدی او که تمایل داشتند تا به نوعی موجب برکناری این مربی شوند، مطرح گردید. ادعایی که مهدی طارمی و علیرضا جهانبخش به شدت آن را رد کردند.

بیشتر بخوانید: وحید هاشمیان: این‌که می‌گویند با تماس دادکان به تیم ملی برگشتم دروغ است/ در آلمان دنبال مداوای مصدومان هستند نه بیمه ماشین!