باشگاه خبرنگاران جوان؛ روژیار شعبانی خواه - استقلال در پی پایان هفته دوازدهم لیگ برتر و تساوی در برابر استقلال خوزستان، اکنون باید از وقفه‌ای که به خاطر برگزاری بازی‌های تدارکاتی تیم ملی فوتبال ایران فراهم آمده، بهره‌برداری کند تا خود را برای رقابت‌های پیش‌رو مهیا سازد. بعد از این تعلیق، شاگردان سهراب بختیاری‌زاده دو بازی حیاتی در لیگ برتر و لیگ نخبگان آسیا خواهند داشت که نتایج حاصل از آنها می‌تواند در مسیر آینده تیم بسیار تأثیرگذار باشد.
با این وجود، استقلال در آستانه دیدار با خیبر با چالش‌هایی در انتخاب ترکیب روبه‌رو است. اخراج عارف آقاسی و یاسر آسانی در بازی مقابل استقلال خوزستان، غیبت این دو بازیکن در مسابقه آینده را به دنبال خواهد داشت و کادر فنی ناچار است با تدبیر مناسب برای پر کردن این جای خالی تصمیم‌گیری کند. این موضوع در حالی از اهمیت بالایی برخوردار است که استقلال به دلیل بسته بودن پنجره نقل‌وانتقالاتی، توان جذب بازیکن جدید ندارد و باید با همان نفرات موجود به میدان رقبا برود.
پس از بازی با خیبر، آبی‌پوشان در رقابت‌های لیگ نخبگان آسیا باید به مصاف العین از امارات بروند. این دیدار نیز برای استقلال اهمیت ویژه‌ای دارد و شاگردان بختیاری‌زاده به دنبال کسب نتیجه‌ای مثبت برای ادامه موفقیت‌های خود در این مسابقات خواهند بود.
یکی از دغدغه‌های اساسی کادر فنی استقلال در این مقطع، مدیریت میزان توان جسمانی بازیکنان است. فاصله زمانی بین مسابقات داخلی و آسیایی و فشار ناشی از حضور در دو جبهه مختلف، شرایطی را به‌وجود می‌آورد که بختیاری‌زاده باید با دقت و برنامه‌ریزی صحیح از قابلیت‌های بازیکنانش بهره‌برداری کند. همچنین آماده‌سازی بازیکنان جایگزین به خاطر غیبت ورزشکاران محروم، از دیگر مواردی است که سرمربی استقلال باید در تمرینات پیش‌رو به آن توجه داشته باشد.
استقلال در هفته‌های اخیر قدرت خود را نشان داده و با وجود محدودیت‌های موجود، قابلیت رقابت در لیگ برتر و مسابقات آسیایی را دارد؛ اما دو بازی پیش‌رو می‌تواند آزمایشی مهم برای این تیم باشد. دست‌یابی به نتیجه‌ای مطلوب در برابر خیبر و همچنین ارائه یک نمایش درخشان در برابر العین، می‌تواند شرایط آبی‌پوشان را برای ادامه فصل بهبود بخشیده و به افزایش اعتمادبه‌نفس بازیکنان کمک نماید.