وزارت دفاع آمریکا در مرحله جدیدی از برنامهی خود برای برتری در فناوری پهپاد، قصد دارد طرحهای مربوط به تولید پهپادهای بمب افکن کوچک که قابلیت استفاده مجدد دارند را جذب کند. این هواپیماها برخلاف پهپادهای انتحاری که یکبار استفاده میشوند، پس از انجام عملیات رهاسازی مهمات به پایگاه خود بازمیگردند و برای ماموریتهای بعدی آماده میشوند.
ابعاد کوچک و قابلیت حمل مهمات نظامی
در درخواست اخیر خود، وزارت دفاع آمریکا تصریح کرده که این پرندهها نباید با پهپادهای بزرگ استراتژیک مقایسه شوند. حداکثر وزن برخاست آنها بدون احتساب بار ۲۵ کیلوگرم خواهد بود. نیروهای پیاده میتوانند این عرصههای هوایی را با استفاده از کولهپشتی یا در خودروهای تاکتیکی کوچک جابجا کنند.
شعاع عملیات مقرر برای این پهپاد بمب افکن بین ۱۵ تا ۳۰ کیلومتر تعیین شده است. قابلیت حمل محموله آن بیش از ۸ کیلوگرم خواهد بود که این امر امکان حمل گلولههای خمپاره استاندارد یا دیگر مهمات موجود در انبارهای تسلیحاتی را فراهم میآورد. این هواپیما باید توانایی رهاسازی چندین مهمات را به طور جداگانه بر روی اهداف ثابت و متحرک، از جمله تجهیزات زرهی، نیروهای پیاده و ناوهای سطحی داشته باشد.
پرواز هوشمند در مقابله با جنگ الکترونیک
پنتاگون تمرکز ویژهای بر خودکارسازی فرآیندهای پرواز و شناسایی هدف دارد. سیستمهای جدید باید بار کاری اپراتور را در صحنه نبرد به حداقل برسانند. توانایی پرواز در شرایط نامساعد جوی، تاریکی شب و مقاومت در برابر اختلالات سیگنال یا جنگ الکترونیک از الزامات مهم این پروژه محسوب میشود.
مقامهای نظامی تمایل دارند که الگوی پروازی این پرندهها وابسته به ورود دائمی دادهها از اپراتور انسانی نباشد. این رویکرد بهبود پایداری و افزایش نرخ بقا نسبت به پهپادهای دستی مرسوم را به همراه دارد.
ارزیابی عملیاتی و بودجه ۳۲ میلیون دلاری
مرحله ارزیابی عملیاتی و رقابتی، تحت عنوان گانتلت، در مهرماه با حضور نیروهای نظامی برگزار میگردد. در این مرحله، عملکرد پروازی، مکانیزم رهاسازی بمب و تجهیزات کنترل زمینی مورد سنجش قرار خواهد گرفت.
پس از اتمام ارزیابیها، پنتاگون قرار دادهایی به ارزش حدود ۳۲ میلیون دلار برای تولید اولیه تا ۱۲۰۰ فروند پهپاد بمب افکن به همراه پشتیبانی اختصاصی امضا خواهد کرد. نیمه اول این سیستمها ظرف دو ماه و نیم و باقیمانده تا پنج ماه پس از ثبت سفارش به دست خواهد آمد.
