تلاش اسپیساکس برای فرود موفق استارشیپ در پرتاب بعدی
شرکت اسپیساکس احتمالا در پرواز بعدی خود تلاش خواهد کرد تا موشک استارشیپ را با استفاده از برج پرتاب در محل پرتاب فرود آورد.
روز جمعه، اسپیساکس توانست سیزدهمین پرواز آزمایشی استارشیپ را با موفقیت به پایان برساند. در این پرواز، موشک از جنوب تگزاس تا اقیانوس هند حرکت کرد و به یک فرود دقیق و سالم در یک نقطه دورافتاده از این اقیانوس رسید.
استارشیپ پیش از این نیز فرودهای دقیقی در آب انجام داده بود. این بار، با این حال، موشک به آرامی به طرفی کج شد و روی آب در یک ناحیه دورافتاده از اقیانوس غربی استرالیا به صورت سالم قرار گرفت. فرودهای قبلی معمولاً با انفجار همراه بودند، نتیجهای که مقامات اسپیساکس هنگام فرود در آب انتظار آن را داشتند.
استارشیپ شناور در اقیانوس هند به نظر میرسید که وضعیت مناسبی دارد. مهندسان اسپیساکس با استفاده از پهپادها، سپر حرارتی این موشک را مورد بررسی قرار دادند و توانستند برای اولین بار نگاه دقیقی به عملکرد بیش از ۱۸ هزار کاشی سرامیکی عایق که اسکلت فولادی موشک را پوشش میدهند، داشته باشند. این کاشیها در طول بازگشت استارشیپ به جو، دمایی تا ۲۶۰۰ درجه فارنهایت (۱۴۳۰ درجه سلسیوس) را تحمل کردند.
ایلان ماسک، بنیانگذار و مدیرعامل اسپیساکس، پس از موفقیت بینظیر پرواز جمعه اعلام کرد که احتمالاً پرواز بعدی استارشیپ شامل تلاش برای بازگرداندن موشک به محل پرتاب خواهد بود. این اقدام شامل پرتاب موشک در یک مسیر طولانیتر، شاید حتی به مدار پایین زمین، و سپس بازگرداندن آن به سایت پرتاب است. بازوهای مکانیکی برج پرتاب تلاش خواهند کرد تا موشک را هنگام کاهش سرعت و رسیدن به سکوی پرتاب، به دام بیاندازند. اسپیساکس پیش از این با موفقیت همین عملیات را با بوستر عظیم سوپر هوی انجام داده است، هرچند این بوستر از سرعت کمتری نسبت به استارشیپ بازمیگردد.
ماسک روز جمعه در شبکه اجتماعی X نوشت: "مگر اینکه پس از بررسی دادههای مأموریت مشکلی کشف شود، اسپیساکس در پرواز بعدی تلاش خواهد کرد موشک را با استفاده از برج به دام بیاندازد."
جمعآوری دادهها برای بهبود سپر حرارتی
مهندسان مدتهاست که عملکرد و دوام سپر حرارتی را یکی از چالشهای اصلی برنامه استارشیپ میدانند. هدف اسپیساکس از استارشیپ شامل پروازهای سریع و حتی چندین پرواز در روز است. برای تحقق این هدف، سپر حرارتی باید در برابر ارتعاشات و دماهای شدید هنگام پرتاب و بازگشت به جو مقاوم باشد و نباید پس از هر پرواز نیاز به تعمیر یا تعویض داشته باشد.
دن هوت، مدیر ارتباطات اسپیساکس، در پخش زنده این شرکت گفت: "این اولین بار است که یک استارشیپ سالم را در آب فرود میآوریم. این یک سناریوی آرمانی برای تیمی است که به دنبال جمعآوری دادههای مربوط به سپر حرارتی است."
فرود سالم جمعه همچنین این امکان را فراهم کرد که اسپیساکس موشک را برای بررسیهای دقیقتر به ساحل، احتمالاً در استرالیا، بکشد. استارشیپ برای استفاده مجدد طراحی شده است، اما نه پس از تماس با آب شور دریا.
هوت ادامه داد: "این موضوع برای اصلاح سپر حرارتی و سایر موارد بسیار حیاتی است. خبر خوب این است که سپر حرارتی کاملاً سالم به نظر میرسد. ما با فشار دینامیکی بسیار بالاتری پرواز کردیم و فشار بیشتری به این وسیله وارد کردیم، و حالا این موشک در آب ایستاده است."
اسپیساکس پس از فرود موشک، همچنان از طریق شبکه اینترنت ماهوارهای استارلینک خود سیگنالهایی را از استارشیپ دریافت میکرد. دوربین موجود روی استارشیپ نیز هیچ نشانهای از آسیب خارجی به شش موتور رپتور این موشک نشان نداد، هرچند لنز آن در تماس با آب قرار داشت.
این پرواز آزمایشی سیزدهمین پرتاب استارشیپ توسط اسپیساکس و دومین پرواز آخرین نسخه این موشک فوق قدرتمند جهان یعنی نسخه ۳ است.
این موشک ۱۲۴ متری در ساعت ۵:۵۱ عصر به وقت مرکزی آمریکا از پایگاه استاربیس تگزاس، نزدیک به مرز مکزیک، پرتاب شد. سی و سه موتور رپتور با سوخت متان در بوستر سوپر هوی موشک را به سمت شرق بر فراز خلیج مکزیک و به اتمسفر بالایی هدایت کردند. سپس بوستر از مرحله بالایی استارشیپ جدا شد و بخش زیادی از سوخت کریوژنیک خود را سوزاند.
تنها بخشی که در چکلیست پرواز سیزدهم ناتمام ماند، فرود کنترلشده بوستر سوپر هوی بود. قرار بود بوستر موتورهای خود را برای فرود در سواحل تگزاس روشن کند و مانورهای لازم برای بازگشت به سکوی پرتاب جهت بازیافت و استفاده مجدد را شبیهسازی کند.
با این حال، برخی از موتورهای رپتور نتوانستند برای فرود مجدداً روشن شوند و بوستر با سرعت بالا به داخل اقیانوس سقوط کرد. اسپیساکس همچنین در آخرین پرواز خود در ماه مه با مشکلاتی در فرود بوستر مواجه شده بود. پرواز جمعه نشاندهنده پیشرفتی در این زمینه بود، اما مهندسان هنوز برای بازیابی بوستر نیاز به کار بیشتری دارند. اسپیساکس پیشتر موفق به بازیابی و پرتاب دوباره بوسترهای سوپر هوی در دو مرتبه شده است، اما این موفقیتها با نسخه ۲ استارشیپ به دست آمده بودند، نه نسخه ۳.
مقامات اسپیساکس در بهروزرسانیای روی وبسایت شرکت نوشتند: "بوستر توانست اولین مرحله از سوختسوزی بازگشتی خود را با استفاده از تمام ۳۳ موتور خود با موفقیت به اتمام برساند، که این برای اولین بار با یک سوپر هوی نسخه ۳ اتفاق افتاده است، اما پیش از اتمام سوختسوزی مجبور به توقف شد. این بوستر تلاش کرد موتورهای خود را برای فرود دوباره روشن کند، اما تنها تعدادی از موتورها روشن شدند و منجر به فرود سخت در خلیج شد."
موفقیت در فضا
در حالی که بوستر سوپر هوی به سمت خلیج مکزیک پایین میآمد، استارشیپ به تسریع خود به فضا ادامه داد و بیش از پنج دقیقه موتورهایش را روشن نگه داشت. سپس یک نیم ساعت را بر فراز دریای کارائیب، اقیانوس اطلس و آفریقای جنوبی به سیر در مدار پرداخت.
چند دقیقه پس از خاموش شدن موتور، استارشیپ درهای محفظه محموله خود را باز کرد و ۲۰ ماهواره استارلینک را رها کرد. این ماهوارهها اولین مدل ارتقا یافته استارلینک V3 هستند که پیشرفتهای قابل توجهی در سرعت و توان ارائه میدهند. آنها همچنین بزرگتر و سنگینتر از نسخههای قبلی استارلینک V2 هستند و در نتیجه نمیتوانند با موشک کوچکتر فالکون ۹ پرتاب شوند.
استارشیپ این ماهوارهها را با استفاده از یک سامانه پرتاب شبیه دستگاه پز بیرون انداخت و آنها را از طریق شکافی در کنار فضاپیما به فضا پرتاب کرد. این ماهوارهها برای باقی ماندن در فضا طراحی نشده بودند و در یک مسیر مداری زیرین حرکت کرده و پس از کمتر از یک ساعت به جو بازگشتند و سوختند.
تیمهای زمینی اسپیساکس در مدت کوتاهی توانستند از طریق ارتباطات رادیویی و لیزری با هر یک از ماهوارهها ارتباط برقرار کنند و "دادههای کلیدی" را پیش از نابودی آنها دریافت کنند. این امر برای مهندسان اولین نگاهی به عملکرد ماهوارههای استارلینک V3 در فضا فراهم کرد.
پس از اتمام عملیات پرتاب ماهوارهها، توجهها به بازشروع کوتاه یکی از موتورهای رپتور استارشیپ معطوف شد، که در پرواز قبلی انجام نشده بود. این سوختسوزی تقریباً ۱۴ ثانیه طول کشید و برای مشاهدهگران در آفریقای جنوبی قابل رویت بود. اسپیساکس این نمایش را به عنوان "قابلیت اصلی برای ماموریتهای مداری آینده" تقدیر کرد. سپس نیروی گرانش استارشیپ را به سمت زمین بازگرداند.
گامهای بعدی برای استارشیپ شامل رسیدن به مدار و بازگرداندن موشک به محل پرتاب خواهد بود. این موفقیتها به اسپیساکس این امکان را میدهند که شروع به پرتاب عملیاتی ماهوارههای استارلینک V3 کند، که سرعت اتصال مستقیم به دستگاهها را برای مصرفکنندگان و ارتش ایالات متحده بهبود میبخشد و درآمد زیادی را نیز به همراه خواهد داشت.
برای ناسا، پرواز مداری راه را برای سوختگیری در مدار باز میکند. این نمایش برای هر پرواز استارشیپ به خارج از مدار پایین زمین، از جمله ماموریتهای قمری در پشتیبانی از برنامه آرتمیس ناسا، حیاتی است. ناسا در حال همکاری با اسپیساکس و بلو اوریجین است تا نسخههای انسانی استارشیپ و فرودگر بلو مون را برای انتقال فضانوردان به سطح ماه و بازگشت از آن توسعه دهد.
مدیر ناسا، جرد ایزاکمن، پس از پرتاب پرواز ۱۳ در شبکه اجتماعی X نوشت: "هیجانزده هستم از آنچه از این ماموریت یاد خواهیم گرفت. هنگامی که استارشیپ به کار گرفته شود، قابلیتهای آن تحولی عظیم ایجاد خواهد کرد، از جمله این که ما دیگر هرگز ماه را ترک نخواهیم کرد!"
اسپیساکس در حال حاضر یک سکوی فعال پرتاب در تگزاس دارد و یک سکو در حال بازسازی است. دو سکوی پرتاب استارشیپ دیگر نیز در مرکز فضایی کندی و ایستگاه نیروی فضایی کیپ کاناورال در فلوریدا در حال ساخت هستند. نمایش سوختگیری مداری شامل دو پرتاب استارشیپ خواهد بود، به گونهای که این وسایل نقلیه در مدار به هم نزدیک شده و با استفاده از اتصالات خودکار سوخترسانی کنند.
برای رساندن یک استارشیپ به ماه به چندین عملیات سوخترسانی پیدرپی نیاز است. این مسئله نیازمند استفاده مجدد سریع از استارشیپها و بوسترهای سوپر هوی در چند سکوی پرتاب است. با پرواز آزمایشی روز جمعه، اسپیساکس به نظر میرسد آماده گام بعدی در برنامه توسعه مرحلهای استارشیپ است. این مسیر آسان نخواهد بود.
شانا دیز، مدیر قابلیت اطمینان پرواز استارشیپ در اسپیساکس، در شبکه اجتماعی X نوشت: "این ماموریت دادههای بسیار حیاتیای درباره یک سوختسوزی دمداری برای رپتور جمعآوری کرد و اولین پرواز ماهوارههای نسل جدید استارلینک را به نمایش گذاشت."
او افزود: "احساس میکنم آمادهایم برای شروع تحویل محموله به مدار که من واقعاً برای آن هیجانزده هستم. توسعه وسایل نقلیه هیجانانگیز است، اما در نهایت، ما اینجاییم تا چیزها را به فضا بفرستیم و من برای قابلیتهای تحولآفرین این موشک هیجان دارم."
