سوسک و ماسک خونآلود؛ غرامت ۵۰ میلیون دلاری ایبی
شرکت ایبی پذیرفته است نزدیک به ۵۰ میلیون دلار به یک زوج ساکن ماساچوست پرداخت کند؛ زوجی که میگویند کارکنان پیشین این شرکت آنها را با تهدید و ارسال بستههای عجیب و ناشناس آزار دادهاند. این بستهها شامل حشرات زنده، تاج گل مراسم ترحیم و یک ماسک هالووینی خوک با ظاهر خونآلود بود.
جزئیات توافق برای حلوفصل این پرونده روز سهشنبه منتشر شد.
دو طرف در ماه فوریه و در آستانه آغاز دادگاه، از دستیابی به توافقی اولیه خبر داده بودند، اما نتوانستند آن را نهایی کنند. دیوید و اینا استاینر در ماه ژوئن از یک قاضی فدرال خواستند پرونده دوباره در فهرست رسیدگی دادگاه قرار گیرد؛ با این حال، طرفین در ماه جاری به توافق تازهای دست یافتند.
استاینرها بنیانگذاران خبرنامه «ایکامرسبایتس» هستند که اخبار و تحولات صنعت تجارت الکترونیک را پوشش میدهد.
بر اساس این توافق، علاوه بر مبلغ غرامت، هفت میلیون دلار نیز به سازمانهای خیریه اهدا خواهد شد؛ از جمله نهادهایی که از حقوق مندرج در متمم اول قانون اساسی آمریکا، مانند آزادی بیان و مطبوعات، حمایت میکنند.
در متن توافق هیچ بندی برای محرمانه نگهداشتن جزئیات پرونده وجود ندارد و استاینرها میتوانند آزادانه درباره آن صحبت کنند.
اینا استاینر در پاسخ ایمیلی به پرسشهای آسوشیتدپرس گفت: «من و دیوید از ابتدا همنظر بودیم که این توافق باید بهصورت عمومی اعلام شود. هم بهعنوان قربانیانی که میخواهند چنین اتفاقی هرگز برای فرد دیگری تکرار نشود و هم بهعنوان خبرنگارانی که به شفافیت باور دارند.»
او افزود: «امیدواریم این پرونده باعث شود دیگران از تکرار چنین اقداماتی منصرف شوند.»
پایان بیش از شش سال پیگیری قضایی
این توافق به بیش از شش سال رسیدگیهای کیفری و حقوقی مرتبط با کارزار آزار و تهدید این زوج پایان میدهد.
استاینرها در شکایتی که سال ۲۰۲۱ در دادگاه فدرال بوستون ثبت کردند، مدعی شدند ایبی در توطئهای برای «ارعاب، تهدید به قتل، شکنجه، ایجاد وحشت، تعقیب و ساکت کردن» آنها مشارکت داشته است تا مانع انتشار گزارشهایشان درباره این شرکت شود.
این زوج ساکن شهر ناتیک در ایالت ماساچوست گفتند کارکنان پیشین ایبی آنها را در فضای مجازی تعقیب و آزار داده، به مرگ تهدید کرده و حتی بهصورت حضوری زیر نظر گرفتهاند.
از پیامهای تهدیدآمیز تا ارسال حشرات زنده
اینا استاینر میگوید ماجرا ابتدا با دریافت پیامهای خصوصی تهدیدآمیز در شبکههای اجتماعی آغاز شد، اما بهتدریج شدت گرفت.
پس از آن، بستههای ناشناسی حاوی سوسکها و عنکبوتهای زنده، تاج گل مراسم ترحیم، ماسک هالووینی خوک با ظاهر خونآلود و کتابی درباره چگونگی کنار آمدن با مرگ همسر برای این زوج ارسال شد.
کارکنان ایبی همچنین مجلههای مستهجن را با نام دیوید استاینر به خانه یکی از همسایگان او فرستادند و قصد داشتند یک دستگاه موقعیتیاب جیپیاس روی خودروی این زوج نصب کنند.
اینا استاینر میگوید در ابتدا نمیدانست چه کسی پشت این اقدامات قرار دارد و انگیزه آنها چیست.
او گفت: «نمیتوانستم تصور کنم شرکتی که طی دو دهه اخبارش را پوشش داده بودم، تلاش کرده باشد با ایجاد وحشت، ما را وادار کند گزارشهای خود را متوقف کنیم.»
هنگامی که شکایت این زوج ثبت شد، ایبی اعلام کرد رفتار کارکنان پیشینش «نادرست» بوده و این شرکت «برای جبران آنچه بر خانواده استاینر گذشته، هر اقدامی را که منصفانه و مناسب باشد انجام خواهد داد».
ایبی روز سهشنبه بار دیگر عذرخواهی کرد و گفت: «آنچه کارکنان پیشین ایبی در سال ۲۰۱۹ بر استاینرها تحمیل کردند، نادرست، شرمآور و غیرقابلقبول بود و هرگز نباید اتفاق میافتاد.»
این شرکت همچنین پذیرفت که لحن برخی مکاتبات داخلی دوین ونیگ، مدیرعامل پیشین، استیو وایمر، مدیر پیشین ارتباطات، و وندی جونز، معاون ارشد پیشین شرکت، غیرحرفهای بوده است.
ایبی تأکید کرد این رفتارها نماینده فرهنگ سازمانی شرکت نبوده و پس از آن، مدیران خود را تغییر داده و سیاستها، دستورالعملها و آموزشهای اخلاقیاش را تقویت کرده است.
هفت کارمند پیشین ایبی متهم شدند
دادستانهای فدرال آمریکا در سال ۲۰۲۰ علیه هفت کارمند پیشین ایبی اعلام جرم کردند. آنها متهم شدند پس از خشمگین شدن از مطالب منتشرشده در خبرنامه اینترنتی استاینرها، یک کارزار هماهنگشده برای آزار این زوج به راه انداختهاند.
بیشتر متهمان اتهامهایی از جمله توطئه و تعقیب و آزار اینترنتی را پذیرفتند و بعدها به حبس در زندان یا حبس خانگی محکوم شدند.
شرکت ایبی نیز در سال ۲۰۲۴ و در چارچوب توافقی با مقامهای فدرال برای تعویق تعقیب قضایی، پذیرفت سه میلیون دلار جریمه کیفری پرداخت کند.
تجربهای دردناک که زندگی آنها را تغییر داد
بر اساس توافق جدید، استاینرها در مجموع ۴۸ میلیون و ۷۰۰ هزار دلار غرامت دریافت خواهند کرد.
از این مبلغ، ۴۶ میلیون و ۱۵۰ هزار دلار را شرکت ایبی پرداخت میکند. دوین ونیگ، مدیرعامل پیشین، دو میلیون دلار خواهد پرداخت و وندی جونز و استیو وایمر نیز بهترتیب ۵۰۰ هزار و ۵۰ هزار دلار میپردازند.
ایبی همچنین شش میلیون دلار به چند سازمان غیرانتفاعی اهدا خواهد کرد. ونیگ نیز یک میلیون دلار دیگر به نام اینا استاینر به مؤسسهای خیریه اختصاص میدهد که از حقوق متمم اول قانون اساسی آمریکا حمایت میکند.
کریستوفر مورفی، وکیل استاینرها، با اشاره به مبلغ غرامت، پرداخت شخصی مدیران پیشین، اختصاص هفت میلیون دلار به مؤسسات غیرانتفاعی و نبود بند محرمانگی در توافق گفت در بسیاری از پروندهها، افراد متخلف با پیشنهاد پول به قربانیان، آنها را به امضای توافقنامههای عدم افشا وادار میکنند تا تخلفاتشان پنهان بماند.
او گفت حمایت از روزنامهنگاران و ناشران و جلوگیری از تخلفات شرکتها، از ابتدا از اهداف اصلی این پرونده بوده است.
مورفی افزود: «ما معتقدیم این توافق پیام روشنی میفرستد: شرکتها و مدیرانشان نمیتوانند مرتکب چنین رفتارهایی شوند و انتظار داشته باشند با پیامدهای جدی روبهرو نشوند.»
اینا استاینر نیز گفت او و همسرش امیدوارند از دل این «تجربه دردناک و تغییردهنده زندگی»، دستکم نتیجه مثبتی به وجود آید.
