مربیان دربی اولی پیشتر به عنوان بازیکن در میدان با یکدیگر رقابت کردهاند؛ تارتار بیباخت، در برابر سهراب
دربی همواره دارایی شرایط ویژهای است و فضای آن با سایر مسابقات به کلی متفاوت میباشد. به همین دلیل، دربی نخست میتواند برای بازیکنان و مربیان به طور کامل پیشبینی نشده و متفاوت از آنچه که انتظار میرفت، جلو برود. در این زمینه، استقلال و پرسپولیس از حیث شرایط در موقعیتی مشابه قرار دارند، زیرا هر دو سرمربی برای نخستین بار در مقام سرمربی، تجربه دربی را کسب میکنند.
البته هر دو نفر در گذشته به عنوان دستیار فعالیت داشتهاند و همچنین در عرصه بازیکنی نیز در دربیها به میدان رفتهاند. سهراب بختیاریزاده در مجموع ۸ مرتبه پیراهن استقلال را در دربی بر تن کرده و بارها نیز موفق به گلزنی در مقابل پرسپولیس شده است، هرچند که تیمش آخرین بازی را واگذار کرده است. از سوی دیگر، مهدی تارتار تنها در سه دربی با پیراهن پرسپولیس به میدان رفته و هرگز موفق به گلزنی نشده، اما در هیچ یک از این دیدارها شکست نخورده است!
به طور جالب توجهی، تارتار در هر دو بازی، یعنی نخستین و آخرین دربیهایش به عنوان بازیکن، مقابل سهراب بختیاریزاده قرار گرفت که در یک دیدار به تساوی و در دیگری با پیروزی به پایان رسید. اولین باری که این دو بازیکن با پیراهنهای تیمهای خود در دربی به میدان رفتند، در تاریخ جمعه دوم مهرماه ۱۳۷۸ در بازی رفت از لیگ نهم آزادگان بود. این بازی به یاد ماندنی، با ۹ نفره شدن پرسپولیس به یادگار مانده است. در آن روز، مهدی تارتار به جای ادموند بزیک وارد میدان شد و نخستین دربی زندگیش را تجربه کرد، مسابقهای که بدون گل به پایان رسید.
دومین دربی تارتار، همان دربی معروف با واقعه غش کردن هاشمی نسب و حواشی دعوای سال ۷۹ است که آن نیز با نتیجه ۲-۲ به تساوی انجامید. تا اینکه در سومین دربیاش، در تاریخ جمعه ۲۳ خرداد ۸۲ در بازی برگشت لیگ دوم حرفهای، دوباره به عنوان بازیکن جانشین، جایگزین حسن خان محمدی گردید و پرسپولیس تحت هدایت علی پروین این دیدار را با نتیجه ۲-۱ به نفع خود به پایان رساند. گلهای این مسابقه توسط یحیی گل محمدی و ابوالقاسمپور برای تیم قرمز و اکبرپور برای تیم آبی به ثمر رسید.
در هر دو دربی که مربیان فعلی این دو تیم به عنوان بازیکن در آن حضور داشتند، سهراب بختیاریزاده به عنوان بازیکن فیکس برای استقلال به میدان رفت، در حالی که تارتار در هر دو مسابقه به عنوان بازیکن جانشین به بازی رفت و البته یک بار پیروز و یک بار نیز به تساوی رسید. تارتار در دربی به عنوان بازیکن، هیچگاه طعم شکست را نچشیده، اما سهراب به طعم شیرین گلزنی دست یافته است!