این ماهواره ناشناخته که در سال ۲۰۲۲ به فضا پرتاب شد، در قالب برنامه نظامی Nivelir و در راستای توسعه ماهوارههای بازرس فعالیت میکند. توانایی نزدیک شدن به دیگر فضاپیماها، مدتهاست که نگرانیهای جدی در میان مقامات غربی ایجاد کرده است. اکنون این رخداد دوباره به لایههای پیچیده جاسوسی در محیط فضایی و همچنین نبودِ شفافیت کافی در عملیاتهای مداری، توجهها را جلب کرده است.
ماموریت کاسموس-۲۵۵۸ و ابهامهای مربوط به سقوط
کاسموس-۲۵۵۸ در اول اوت ۲۰۲۲ (۱۰ مرداد ۱۴۰۱) به فضا پرتاب شد و همان مدت کوتاهی بعد، ماهواره طبقهبندی شده USA-326 آمریکا را زیر نظر گرفت. این ماهواره روسی در ادامه مسیر، چندین بار مدار خود را اصلاح کرد و سرانجام در آوریل ۲۰۲۳ (فروردین ۱۴۰۲) فاصلهای در حدود ۳۱ کیلومتری با USA-326 ایجاد کرد.
در حدود آوریل ۲۰۲۵ (فروردین ۱۴۰۴)، کاسموس-۲۵۵۸ اجرای مانورهای مداری را متوقف کرد و در ۲۶ ژوئن همان سال، نیروی فضایی ایالات متحده یک هدف تازه را با عنوان 2022-089C شناسایی کرد؛ هدفی که به نظر میرسید از آن جدا شده است. این شیء که با نام شیء C شناخته میشود، از آن زمان تا امروز نیز به کارکرد مانورهای موتوری خود ادامه داده است.
جاناتان مکداول، اختر فیزیکدان، درباره سقوط این ماهواره در ۱۲ سپتامبر ۲۰۲۶ (۲۱ شهریور ۱۴۰۵) دیدگاهی انتقادی مطرح میکند. او میگوید احتمالاً شیء سقوطکرده کاسموس-۲۵۵۸ واقعی نبوده و در واقع شیء C همان فضاپیمای اصلی محسوب میشود. مکداول همچنین این نکته را مطرح میکند که روسیه تا کنون هیچ محموله یا محتوای اضافهای را در سازمان ملل ثبت نکرده است.
پیشینه برنامه Nivelir و نگرانیهای شکلگرفته در سطح بینالمللی
خانواده ماهوارههای Nivelir از گذشته همواره با واکنشهای بحثبرانگیز همراه بوده است. در ژوئیه ۲۰۲۰ (تیر ۱۳۹۹)، ماهواره Kosmos-2543 در نزدیکی یک ماهواره روسی دیگر، یک شیء پرسرعت را رها کرد؛ اقدامی که فرماندهی فضایی ایالات متحده آن را به عنوان یک آزمایش تسلیحات ضدماهوارهای در مدار توصیف کرد. در مقابل، روسیه میگوید هدف از این مجموعه ماهوارهها، معرفی و بهکارگیری سامانههای بازرسی برای بررسی فضاپیماهای خود است.
شیء C تا ۱۳ سپتامبر (۲۲ شهریور) همچنان مانورهای مربوط به تقویت موقعیت مداری را ادامه میداد. با این حال، سرنوشت تجهیزات موجود در مأموریتِ شیء سقوط کرده و همچنین برنامههای آینده روسیه در این حوزه هنوز روشن نیست.